現(xiàn)今，越來(lái)越多的人去學(xué)習(xí)太極拳，太極拳可謂是發(fā)展迅速，不夸張的說(shuō)現(xiàn)在沒(méi)有人不知道什么是太極拳的，多少也了解一些。太極拳甚至是發(fā)展到了國(guó)外，可見(jiàn)太極拳的影響是多么的廣，這與它自身的優(yōu)點(diǎn)是分布開的。
練習(xí)太極拳，對(duì)于初學(xué)者來(lái)說(shuō)就是先去了解認(rèn)識(shí)太極拳，知道它的拳理，這才是關(guān)鍵。
武門初窺
外是內(nèi)的根基，沒(méi)有外的基礎(chǔ)苦練，是絕對(duì)練不到也無(wú)法體會(huì)到內(nèi)的精髓。以下即對(duì)武術(shù)的各項(xiàng)外在表現(xiàn)，從基礎(chǔ)事項(xiàng)，到練功禁忌，以至鍛煉的原理做一介紹。
「內(nèi)練一口氣，外練筋骨皮」，外家功夫所著重的是實(shí)體的肌肉、體骼的鍛練，而外形鍛練的基礎(chǔ)則在于形體姿勢(shì)的正確。中國(guó)武術(shù)相當(dāng)強(qiáng)調(diào)姿勢(shì)的正確。而為一切拳法套路的基礎(chǔ)，如下盤馬步的扎實(shí)，上身的涵胸、拔背、沈肩、垂肘，這些姿勢(shì)的成因皆是在實(shí)戰(zhàn)的考驗(yàn)下所累積產(chǎn)生，而在現(xiàn)代則可自人體工學(xué)的角度進(jìn)行研究探討。
下盤基礎(chǔ)
我們知道，不管是什么樣的武術(shù)，都是先由外練而再去入內(nèi)的。
人體的動(dòng)作系透過(guò)骨骼的支撐與肌肉的拉牽而達(dá)成。當(dāng)欲保持某一姿勢(shì)時(shí)，即由肌肉之緊張而生收縮力以與由外所施加之力(如重力)取得平衡，這些平衡的基本條件在于骨骼需固定于一定范圍之內(nèi)，故立姿時(shí)，數(shù)個(gè)可動(dòng)關(guān)節(jié)重迭(踝關(guān)節(jié)、膝關(guān)節(jié)、髖關(guān)節(jié)等)其相互之間的重心會(huì)排成垂直線，而關(guān)節(jié)回轉(zhuǎn)軸若處于此垂在線時(shí)，其重心為穩(wěn)定。
處于平常立姿時(shí)，因各關(guān)節(jié)軸均在重心在線，肌肉的收縮力只需具有足以防止重心線前后方向的搖晃即可。而此種機(jī)制又靠?jī)?nèi)耳迷路(平衡感之感官)來(lái)不斷回饋修正(feed back )來(lái)維持立姿的平衡。這種狀況下雖為省力，但在受到外力推或拉時(shí)，容易因反應(yīng)時(shí)間的遲滯，造成重心的偏移來(lái)不及修正而倒下。是以，有人即提出：在立姿時(shí)即利用肌肉來(lái)站立，肌肉不只是修正重心，而是直接用以支撐身體的重量。如此則不管何時(shí)有突發(fā)的外力影響，身體都能實(shí)時(shí)去承受。此外，一般立姿有重心過(guò)高而容易傾倒的缺點(diǎn)，在換用較低的姿勢(shì)、較開闊的“底盤”，可降低重心，并增加有效的反應(yīng)時(shí)間。
人體之肌力雖是肌肉收縮力量，但也是與關(guān)節(jié)角度相互合成的作用力。以手舉啞鈴為例：當(dāng)前臂與上臂之角度為30度與150度時(shí)，可能已動(dòng)用了手臂大的肌力，當(dāng)它成90度時(shí)，可能只動(dòng)用手臂大肌力的75%，因此吾人可說(shuō)90度時(shí)是肌肉收縮力量與關(guān)節(jié)角度佳的配合。從這些觀點(diǎn)，我們可以知道為何各家武術(shù)都強(qiáng)調(diào)馬步，且南拳尤其著重四平大馬(兩大腿及兩小臂與地面平行)。
在拳術(shù)的練習(xí)中，下盤是平衡的基礎(chǔ)，它的練法也有很多下盤的，比如：金雞獨(dú)立的吊腳椿、弓箭步等。
涵胸
涵胸是胸部略為內(nèi)涵之稱，乃系由鎖骨前之胸大肌往內(nèi)收縮而完成之姿勢(shì)。涵胸可使兩肩由原外張而使后背琵琶骨明顯凸出之狀態(tài)，變?yōu)橐黄教?兩琵琶骨與脊椎骨成一平面)，在往后倒下或撞擊物體時(shí)，可使壓力平均分布，不會(huì)集中在凸出點(diǎn)而造成凸出點(diǎn)附近組織受傷。
涵胸重要的意義在于內(nèi)臟的運(yùn)動(dòng)。蓋呼吸動(dòng)作系由橫膈膜上下移動(dòng)改變肺腔肺泡壓力而達(dá)成。在一般的擴(kuò)胸呼狀態(tài)下，外肋間肌收縮，肋骨向上方拉起，胸部因此而擴(kuò)張，將空氣由外吸入肺內(nèi)，此種呼吸方式肺部中央與中上部的肺泡較常被用到，筆者把這種呼吸稱作「橫向式呼吸」，這種呼吸方式僅運(yùn)動(dòng)到了肺臟。而當(dāng)涵胸且做腹式呼吸(丹田呼吸)時(shí)，涵胸限制了上半部的肺泡擴(kuò)張，橫膈膜被迫更為下降而壓擠腹內(nèi)各臟器，使大小腸等較柔軟而易移動(dòng)的器官向外鼓出，這種呼吸方式使靠近橫膈膜的肺泡均勻的被運(yùn)用到，筆者把這種呼吸稱作「縱向式呼吸」。在縱向呼吸過(guò)程，體內(nèi)臟器之間會(huì)隨呼吸而相互擠壓按摩，而達(dá)「內(nèi)臟按摩」之功。
腹式呼吸事實(shí)上仍是由肺呼吸，丹田并不會(huì)呼吸。有許多人錯(cuò)解了丹田呼吸的生理現(xiàn)象，而用“胃”去呼吸(空氣由食道進(jìn)入胃中)，造成了胃病、放屁(空氣跑入腸中)、打嗝等諸多不正常的癥狀。
拔背
拔背系指脊椎向上挺直的動(dòng)作，其應(yīng)與收下顎一齊做到。脊椎縱行于體干之背側(cè)正中線，是支持體干之主要骨骼，由32~35個(gè)重迭之短圓柱狀的椎骨構(gòu)成，椎骨由上方之頸椎、胸椎、腰椎愈下方愈強(qiáng)大，而從已骨化的薦骨、尾骨再度變?yōu)槿跣?荷重從上往下增加而在第5腰椎骨上大)。椎骨內(nèi)接有脊柱管，管內(nèi)有神經(jīng)。人體脊椎是由椎骨一節(jié)一節(jié)地接合而成，每節(jié)骨間均有一椎間盤，其功能在于減少脊椎骨間的摩擦，增加脊椎的彈性。
脊柱略呈S形，若此生理彎曲不存在，則人體由高處往下跳時(shí)，其沖擊力將直接施加于腦部!但由于此S形的關(guān)系，當(dāng)脊椎在承受力量時(shí)，其作用力會(huì)在彎曲處會(huì)造成應(yīng)力集中的現(xiàn)象，使脊椎異位。當(dāng)異位點(diǎn)壓迫到神經(jīng)時(shí)即會(huì)造成腰背酸痛的情形。更嚴(yán)重的話，會(huì)發(fā)生椎間盤脫出的現(xiàn)象，而形成骨刺。
當(dāng)體干呈“涵胸拔背”的狀態(tài)，使脊椎成一直線，讓受力點(diǎn)節(jié)節(jié)下傳，即不致造成應(yīng)力的集中點(diǎn)，而漸次由髖關(guān)節(jié)、腿傳導(dǎo)達(dá)地，反之亦然。另外，由于胸椎是不可動(dòng)關(guān)節(jié)，而腰椎系屬可動(dòng)關(guān)節(jié)，上身的轉(zhuǎn)動(dòng)系透過(guò)腰椎而達(dá)成。腰椎是受力大的地方，在可動(dòng)與不可動(dòng)椎骨交界處易發(fā)生異位的現(xiàn)象，保持脊椎骨成一直線的狀況，可避免橫向剪力的產(chǎn)生而造成異位(此種運(yùn)動(dòng)方式即為腰轉(zhuǎn)推磨式)。
