太極拳的練習(xí)方式有很多，在這些練習(xí)的方式中，每一種都有獨特的特點。其實練習(xí)太極拳主要的就是掌握其中的要點，把要點掌握好了，練習(xí)起來也就會輕松多了。但對于初學(xué)者來說，練習(xí)太極拳關(guān)鍵的是基礎(chǔ)。
練習(xí)太極拳有個很重要的前提，那就是多看看關(guān)于太極拳的書籍，這樣有利于更好的學(xué)習(xí)。
太極拳講“著”首先似見于王宗岳《太極拳論》， “由著熟而漸悟懂勁，由懂勁而階及神明”。“由著熟”中的“著”其實就是我們通常說的“招”，即招數(shù)也。再 ：進一步講，著，是方法，比如我們說某人用某種方法制服對手。
大凡拳術(shù)皆有“著”，也就是有制服對手的方法。
在太極拳的著中，它的著是在太極拳的拳架之中的，看著雖然緩慢，但處處都有攻擊。
當(dāng)今練習(xí)太極拳者數(shù)以億萬計，可知曉、懂得太極拳“著”者卻很少，而精通太極拳“著”者更少。太極拳之“著”，是太極拳技擊的前提和基礎(chǔ)，也是攀登太極拳金字塔尖的前提和基礎(chǔ)。
筆者以為，太極拳的“著”有兩層意思：一為每勢(招)的運行，二為每勢的用法(拆拳)。
《陳氏太極拳圖說》1 2篇論文中，陳鑫設(shè)一篇專論“著”，篇名為《太極拳著解》(“著”即“著”的通假——作者注)。陳鑫就“著”形成的心機和意象的命名、太極拳“著”有別與其他拳術(shù)“著”的特點進行了闡述。
當(dāng)然在著的過程中，對于在太極拳的拳架中的要求是很嚴格的。
“每一著必思手從何處起，何處過，至何處止。外面是何形象，里面是何勁氣，要從心坎中細細過去。此著之下與下著之上夾縫中如何承上，如何啟下。必使血脈貫通不至上下兩著，看成兩橛，始而一著自成一著，繼而一氣貫通，千百著如一著也。”由此可見太極拳的一勢就是一著。太極拳一著與一著的連接、貫串就是拳套。傳統(tǒng)陳式太極拳一路有83勢，原則上說就是83著。
陳鑫還說：“拳之一道，進退不已，神氣貫串，絕不間斷。嘗見人之耍拳，上著未完即欲停止，一停止，其氣斷，其神散矣。即不然，此著未完，即欲打彼招，仍然未完，而更欲打下著之下一著。如此操心，何能細心揣摩，而知其內(nèi)勁之起落，精神之充足乎?欲速者，恒犯此病故終無成功。”
以上兩段話，足以檢驗我們行拳走架的正確與否。
想以往筆者學(xué)拳時，每一勢要求很嚴，此勢不對、不熟，下一勢師傅不會再授，通常情況下，一個勢子要盤一個星期，甚至十天半月。一趟拳沒有二年左右時間盤不下來。我們叫“拳跟人走”，視人盤拳的好壞來決定授拳的進度和深度。現(xiàn)在倒好，一趟拳三五個月拿下，還談什么“著”?這叫什么，這叫人跟拳走”。不分好壞良莠，老師“拳勢”教到那里，學(xué)拳之人就跟到那里是也。
對于每勢的用法，也叫拆拳，拳家都將此看成是秘密，一般不會輕易授人的，特別是所謂的“絕招”，更視如性命。即便有些開明拳師，平時授拳或是出版書籍也只講原則，少講或不講具體。書中的用法圖形也只是窺其外形，而不知內(nèi)里，看了未必得其法。因為，太極拳的“著”是要靠口授心傳、實際教練的!比如楊澄甫l 931年專講“著”的《太極拳使用法》一書，有用法說明，也有攝影圖形，但也只能說其基本。誠如該書“凡例”第7點講，“本書各勢應(yīng)用法式僅就一二手術(shù)編列說明之，其臨時動作變化之妙……非空言所能及也”。再如陳鑫的書，有其《太極拳用說》一文，也只講用法的大致道理，在解釋拳勢時，_雖不時插入用法稍具體的手勢、腳勢、身形等，但也多是點到即止而已。當(dāng)代一些太極拳書籍，雖在用法的說明上較以前詳細，但不經(jīng)過實際的教練，也無法得到其妙諦。
著要熟，熟后方可懂勁。著如何能熟?依筆者之見，一要拆拳，二要喂著。拆拳，是將拳套中每勢的用法單獨提出來講解，先講一般用法，后講變招，再講內(nèi)勁的運行以及力點、速度、時機等。喂著，是在拆拳的基礎(chǔ)上，我以敵方態(tài)勢進擊，彼以拆拳中適時之著法拿打散發(fā)而是。除了在推手時喂，更要在散放中喂;除了喂著，更要喂勁，于此來糾正拳勢的不足，驗證著法的準確，體會勁路、內(nèi)勁的精到。
太極拳的任何一“著”都是應(yīng)敵之方法，雖然“著”有干變?nèi)f化，但其變化皆從“著熟”而來。拆拳反復(fù)領(lǐng)悟，喂著、喂勁漸次實際，掌、拳、腕、肘、肩、胯、膝、腳以至于百骸俱動，與人研摩跌宕，久而久之感覺靈敏，微動即知，知彼而又知己，著熟矣，懂勁始!
對于“著”我們不必過于刻板，非要不差一絲一毫，或只能這樣用而不能那樣用。陳鑫說，學(xué)著者“是在學(xué)者細心揣摩，日久自悟。前賢云：能使人規(guī)矩，不能使人巧。舉一反三在學(xué)之者，不可拘泥，亦不可偏狃”。著數(shù)，在于活用，在于變化，在于融會貫通。
雖然太極拳的技擊是通過拳勢中拆拳的“著”來體現(xiàn)，但它畢竟屬于技巧。練武之人講究“一功二膽三技巧”，首先要有一定的功力(內(nèi)力、內(nèi)勁)，其次要有膽量，要霸氣，第三才是招數(shù)。因為，在實戰(zhàn)中，應(yīng)用現(xiàn)成“著”的機會不多，即使用上，其運用效果也決定運用者功力的強弱。先賢講“犯者即仆”，陳發(fā)科講“哼哈”立判，并沒有說何著何著，主要是功力(指符合太極拳原理的功力)使然，其實“著數(shù)”已融入功力中，無著而是著也!
太極拳功力深厚者對技擊意識察覺的靈敏度高于常人數(shù)倍，同樣一著，功力深淺不同者運用的威力是大不一樣的。
因此，“著數(shù)”或者“著熟”乃是太極拳技擊功夫的基礎(chǔ)和條件。
