太極拳中的很多要領(lǐng)都提到了意的作用，那么這個“意”到底指什么?又有什么作用應(yīng)該如何鍛煉呢?今天就來詳細的解釋下“意”，希望可以幫助大家更好的通過太極拳學(xué)習(xí)太極拳。
第一，什么是太極拳的意識
意識就是人的頭腦對于客觀物質(zhì)世界的反映，是感覺、思維等各種心理過程的總和。那么，什么是太極拳中的意識呢?顧名思義，就是在練拳時頭腦中沒有任何思想雜念，即在未動之前，用感覺思維的心理過程，想動作的要領(lǐng)、方法及動作運行的軌跡。前一動作開始后，隨著運動而思考下一動作的開始、發(fā)展和結(jié)束。這樣周期性地進行下去，直至練拳停止。這就是《十三勢行功心解》中說的‘‘先在心，后在身”。太極拳要求用意不用力，就是用意識蓄養(yǎng)精神來引導(dǎo)動作，但切忌把意識貫注于呼吸或勁力上。如果把意識作為呼吸的途徑，想呼就呼，想吸就吸，這樣就會出現(xiàn)動作凝滯，不能獲得吸則拿得人起、呼則自然沉得下也放得人出的較高技擊效果。如果把意識放在勁力上，有意識地去用力，就會造成動作僵硬。從中醫(yī)角度來說，就是周身氣阻不通，就會出現(xiàn)病變。所以說： “切記不可用力，不可尚氣，以致有氣者無力，無氣無力者純剛。”太極拳的意識就是把動作的方法要領(lǐng)潛藏在腦子里，然后通過大腦的感覺思維恰如其分地反映到肢體上。正是“以意領(lǐng)先，先在心，后在身”。古今的太極拳理論都非常重視和強調(diào)意識問題，在太極拳中一切要求以意領(lǐng)先。所以我們必須加強意識的培養(yǎng)，使太極拳的技術(shù)得到進一步的提高。
第二，意識的作用
意識的作用可以從兩方面來談。
從健身的角度看，太極拳治療疾病的效果很大，這已是實踐證明了的，這里不一一贅述。在太極拳運動中，因為大腦神經(jīng)都集中在動作中(意識引導(dǎo)動作)，運動神經(jīng)的興奮性高并且壓倒疾病的神經(jīng)興奮性。久而久之練習(xí)，機體內(nèi)病神經(jīng)的興奮性被驅(qū)逐、被抑制，所以疾病的活動范圍逐漸縮小。太極拳運動除肢體活動外，重要的是使神經(jīng)系統(tǒng)得到鍛煉。神經(jīng)系統(tǒng)除了有運動感覺機能外，還有所謂營養(yǎng)機能(營養(yǎng)神經(jīng))，影響的機能內(nèi)的新陳代謝時調(diào)節(jié)各個組織和器官的營養(yǎng)，對于機體的活動能力具有重大的意義。神經(jīng)系統(tǒng)這一機能在運動中具有特殊意義，因為在運動時身體的機能旺盛，這就更需要加強所有器官和系統(tǒng)的營養(yǎng)，使組織以及周圍環(huán)境間化學(xué)變化和新陳代謝得到增強。太極拳治病和健身之所以有顯著作用，就是意識與動作相結(jié)合的練法是密切聯(lián)系在一起的，可見中樞神經(jīng)系統(tǒng)功能性刺激和積極的訓(xùn)練，有助于使被疾病興奮所抑制或衰退的功能重新得到興奮，從而調(diào)節(jié)各個系統(tǒng)的功能達到治病、健身的目的。
從技擊的角度而言，太極拳的意也是十分重要，甚至直接關(guān)系到勝敗。在平時的練習(xí)過程中就要有意識的進行意的培養(yǎng)，使得你能夠做到先發(fā)制人。意鍛煉到后，能夠使你準(zhǔn)確靈敏的判斷出對方的意向，使自己身體做好準(zhǔn)備。另外，意還可以幫助你更好的掌握氣勁的使用。在太極拳技擊中，擁有能夠獲勝的意才能夠幫你全面發(fā)揮自己的實力。
第三，如何用意識指導(dǎo)實踐
前邊已經(jīng)講過什么是意識，那么如何用意識指導(dǎo)實踐呢?先不妨從外因到內(nèi)因由表及里地建立所意識部位的意識感覺，做一些進行放松的意識練習(xí)。例如：甲方對乙方進行語言刺激的意識練>習(xí)，乙方隨意站立聽到甲方的語言，進行自我暗示，甲方用誘導(dǎo)性語言刺激是：兩腳開立一兩目微閉一兩肩放松一兩肘放松一手腕五指自然放松一涵胸收腹一臀部內(nèi)斂一腰胯放松一兩膝自然伸直。這樣往返1—2次使乙方進入安靜狀態(tài)，并使其有前后搖晃之感，這就達到了周身放松、不偏不倚的目的。在誘導(dǎo)性語言刺激中聲音要柔緩，速度要稍慢一些。這樣通過外界誘導(dǎo)性語言刺激訓(xùn)練，對自己內(nèi)意識形成的過程還必須在練拳中逐漸強化，使其形成“自動化”，在懂得了太極拳基本理論的基礎(chǔ)上，用意識引導(dǎo)動作。譬如：太極拳預(yù)備勢是兩腳開立，與肩同寬，兩臂自然垂于體側(cè)，頭正、眼平視，這僅僅是外形的要求。而意識的要求則是從上到下用意識來蓄養(yǎng)精神，下頷微收，虛領(lǐng)頂勁，沉肩墜肘，指松如戳地，兩臂微微內(nèi)合，胸肌松弛，不要挺胸努氣，能涵胸自能拔背，鍶做到脊背舒展自然腰胯放松，裹襠溜臀，尾間中正，兩膝自然伸直。通過自上而下的意識引導(dǎo)，使其周身放松，輕靈、敏感能力增強。在盤架子過程中，時時處處也能用意識來暗示自己。從身體內(nèi)來講，全身放松，氣沉丹田，時刻都在蓄勁，含有技擊的意念;從外形來看，動作輕松，變化圓轉(zhuǎn)自如，精神內(nèi)斂，穩(wěn)如泰山。盤架子中努力做到有人若無人，無人人打影。相反，如果沒有意識的引導(dǎo)，盤架子中就會出現(xiàn)盲練，失掉了拳架中一招一勢真正的技擊意義，精神萎靡，似如木雞，動作形式化或動作與意識無關(guān)，出現(xiàn)輕飄浮散或是動作僵硬，若牽一發(fā)而全身皆動的現(xiàn)象。故此，太極拳要求用意不用力，全身松開，以意運臂、以氣貫指，這樣久久練之才能達到“意之所至，氣即至焉”。也正像拳諺所說“意到則氣到，氣到勁自到”。因而，疆練習(xí)太極拳從始至終必須思想集中，用意達身不滯心，以心至身，這樣不斷地強化自己內(nèi)意識，久而久之，練習(xí)自如，意到身到勁自到，粘之則發(fā)。
第四，怎樣進行意識練習(xí)
對于很多人來說，明白的意的含義，也了解它的作用，但是卻不明白在自己的日常練習(xí)中應(yīng)該如何進一步鍛煉自己的意。意是由大腦進行支配運轉(zhuǎn)的，想要更好的加強自己的意，可以從動靜兩個角度進行練習(xí)。
(一)樁功——站樁。站樁就是沒有一招一勢的活動形式，是一套固定不動的拳架子。練習(xí)時就是從拳路中隨意拿出一個動作，擺好姿勢，固定不動，用意念指導(dǎo)動作。如左“抱七星”，左臂前伸，右臂輕輕扶按在左臂上豎頂，胸涵而不縮，擴大胸圍，兩肩微向內(nèi)扣呈圓背，溜裹臀部，使力量全部下達到支撐腿上。這時試想是否做到上肢松勁，上體涵胸拔背，上下貫串一氣，尾閭中正神貫頂。此時應(yīng)把意識集中到左臂上，胸中感到豁然寬廣，視野擴大，好像胸有成竹，隨時都有不粘則罷，一粘即發(fā)的思想意識。這樣的練習(xí)一則提高意識的能力，二則增強了下肢力量，使其在盤架子中周身松沉。
(二)專門性練習(xí)。太極拳的每個動作都有它的技擊意義，在推手或盤架子中，如果用意淺或丟掉深而遠的意識指導(dǎo)，就會出現(xiàn)欲發(fā)(放)而發(fā)(放)不成，或者只是膚皮蹭癢，打不中敵方，所以要用意養(yǎng)蓄精神意識來引導(dǎo)動作。在初學(xué)太極拳時，因為不懂技擊的意義和方法，故此要結(jié)合套路中的動作培養(yǎng)自己的意識，也就是在未動之前先想動作，隨之，運動之后邊做邊想下一個動作。譬如做倒攆猴時，在未推掌之前，先想推掌動作，隨之、再做推掌動作，又在推掌開始時想下一個倒攆猴的動作，由虛到實，由左到右，這樣連綿不斷地想與做相結(jié)合，就把意識與動作結(jié)合起來，使意、氣、勁三者合而為一。
隨著動作的熟練，用意也就能逐漸細致起來，隨著動作的變化而不斷使意識深刻化。用意識指導(dǎo)手臂和各個部位的著力點(接觸部位)，逐步做到以意運臂。在這個基礎(chǔ)上練拳時，要結(jié)合技擊方法用意，要像拳諺所說：“有人若無人，無人似有人。”進行假設(shè)性而含有技擊意義的練習(xí)，根據(jù)技擊技術(shù)的原理，用意識引導(dǎo)手臂的各個著力點的轉(zhuǎn)換，全神貫注，以意領(lǐng)先，這在太極拳推手中是十分重要的。
有人會問為何以意指導(dǎo)而不是以氣來指導(dǎo)呢?根據(jù)先輩對太極拳的研究，氣比起意而言不夠靈活。意念的靈活度是很大的，這一點想必不會有什么疑問，而氣卻不能夠達到這個要求。在太極拳的演練中，講究的是以意帶動整個身體的運動，而不是氣。
第五，意是怎樣運行的
太極拳中所用的意，它的運行立體路線亦是走的太極圖，很像一個鋼球或棒球上的接合縫。同時，太極拳的一動就有一個圓圈。在這個圓圈當(dāng)中又要分清虛實，所以“意”一動也就要成一圓圈，而這圈是根據(jù)王宗岳說： “往復(fù)須有折疊”，進退須有轉(zhuǎn)換”的這句話，通過實踐則形成了太極拳所獨有的特點?，F(xiàn)以俯視圖說明如下：圓中s形掉頭，即所謂折疊處，圓周上小圈即轉(zhuǎn)換處。實際上轉(zhuǎn)換小圈的數(shù)目并不一定。
所謂意的路線就是波頭的路線，由俯視圖所見。在每一瞬間，波頭對上或下，左或右，前或后的三個方面，都有不同程度的推動力。這種推動力，接著便傳遞到相應(yīng)的氣脈中去，從而使這個氣脈也反映了和這種路線相仿的虛實變化。這些虛實變化又通過無數(shù)脈絡(luò)，后在骨肉上反映出來。由于意的靈活具有無窮的可能性，而且再也沒有任何東西可以比得過，所以實際上已不需要，你也不能再在虛實變化的策動力方面加以任何改進了。不過若是再提高一步的話，那就是干脆連意的策動也一并取消。這又是怎么說呢?老子說，“復(fù)歸于自然”，便是這個境界。
歸納起來說，關(guān)于虛實的初步練習(xí)，實際上完全是重心轉(zhuǎn)移的問題。中級階段的虛實開始和氣結(jié)合起來了，也就是變成了中氣轉(zhuǎn)移的問題;到高級階段，在重心和氣方面，幾乎都可以保持平衡了，只是在心意和勁頭方面來分虛實。后，不分虛實而自有虛實，方為高。至于人的心意比電磁反應(yīng)當(dāng)然還可能靈活到無數(shù)倍，實際上也沒有任何人工的調(diào)整裝置能夠趕得上。問題只是在于如何把被調(diào)整的氣和骨肉逐步跟上去。
第六，左起右落的躋維變化
一個螺絲釘朝右轉(zhuǎn)便降下去，朝左轉(zhuǎn)便升起來，這就是左起右落。螺絲釘為什么要做成這個樣子呢?因為一般人做事都用右手，而右手這樣轉(zhuǎn)時，便覺順?biāo)斓昧Α＿@又是什么道理呢?很多人會以為這不過是習(xí)慣，假如從小左手用慣了，還不是一樣嗎?實際上，也確有少數(shù)人從小就用左手拿筷子的、甚至還有用左腳踢球的呢。其實這不完全是屬于習(xí)慣，這主要是人身內(nèi)的中氣向左或向右旋轉(zhuǎn)時，有著不同的效果所致。男的右轉(zhuǎn)時為開為蓄、左轉(zhuǎn)時為合為發(fā)，女人則反之。使用左手左腳到底還是少數(shù)。這種規(guī)律，每個人都可簡單地試驗來證明，除了轉(zhuǎn)螺絲之外，也可以用左手或右手，反復(fù)地抽回來打出去，就可以明白哪只手比較得勁了。這就是中氣轉(zhuǎn)動方向，對于用勁的性質(zhì)有著絕對的決定作用，也就是左右對起落有個絕對的關(guān)系，而不是相對關(guān)系。但是一般人也許還感覺不到中氣的活動，也就一時難以理解。從中國古代有關(guān)醫(yī)療或氣功的書籍中，便可見到“男左女右”“男則左轉(zhuǎn)、女則右旋”等等的說法。這個規(guī)律雖然早被發(fā)現(xiàn)，且又記載得如此明確，但由于只有極少數(shù)人留意到它，而且，也只有更少數(shù)的人能夠從自己的身上求得證實，所以它幾乎一直是默默無聞的。如要教人承認這個規(guī)律，好請他自己練功夫，練到某個程度，自然就心領(lǐng)神會，而不需任何解釋了。正因為一般人都易于把左右的活動看成是完全相對的，所以這個規(guī)律在練功夫方面就顯得特別重要，必須把其搞清楚。
中氣在丹田內(nèi)做向左或向右的旋轉(zhuǎn)時，它為什么會表現(xiàn)出不同的效果來呢?這就是由于主宰一身左右之陰陽硚脈的作用。硚脈之所以稱為躋脈，因為它有個與眾不同的特點。例如中氣向前轉(zhuǎn)，會對前面的任脈起推動作用;中氣向后轉(zhuǎn)，對后面的督脈起作用。但對硚脈來說，情況就不同了。對男人來說，中氣向右轉(zhuǎn)時，并不是對右邊的陰陽躋脈都有推動力，而是根據(jù)中氣本身左起右落的自然規(guī)律，以及硚脈陰升陽降的特點，只對其中的陽硚有所推動;而且還不是只對右邊的陽躋有推動力，對左邊的陽硚也有推動力。同樣，中氣向左轉(zhuǎn)時，不僅對左邊陰躋有所推動，同時對右邊的陰躋也有推動力(以上情況只在練拳到高級階段時才能自覺地完全如此;在初步時，中氣在丹田內(nèi)還不能有意識地進行轉(zhuǎn)動，即使有點作用，也只和一般人一樣是屬于自發(fā)性的;在中層開始時，中氣只是晃動，一邊實，一邊空虛，即有一邊空虛，也就談不到任何作用了)。對陽硚的推動效果，就使得手足陽脈變實，陰脈變虛，而成為開或蓄的過程;對陰脈的推動就使得陰脈變實，陽脈變虛，而成為合或發(fā)的過程。練拳的同時，當(dāng)然還有任督二脈開合的作用。至于和躋脈近于并行的維脈的作用，在此可以稍微說明一下。維者，維持調(diào)和之意。例如練螺旋勁的松緊，在一個開或合的過程中，往往有兩三個轉(zhuǎn)換或波動。由于維脈天生有一種“阻尼”作用，在“氣壓”激增時，起一種節(jié)制作用，而在其衰退時，則起一種遲滯作用，這就使它可以拉平波動，而使用勁平衡起來，很像電氣回路中濾波器電容的作用。中氣雖然對維脈也有直接聯(lián)系，但是維脈還是作為躋脈的助手而進行工作的。氣的開合情況很像一個氣球，開時“支撐八面”如球的鼓起，對外有吸收的作用;合時“專主一方”如氣球之放氣，對外有沖擊的作用，這便是武術(shù)上“引進落空合即出”的原理。
在練拳中應(yīng)如何逐步配合利用這個“左起右落”的規(guī)律呢?在這個規(guī)律的配合中，主要有一個問題，就是在架子的動作上所有的左右虛實，對于蓄發(fā)的關(guān)系往往不得不和這個規(guī)律相矛盾;另一方面，由于練氣程度的限制，要有意識地利用這個規(guī)律，也必須等到后“丹田氣轉(zhuǎn)”的階段才行，而要充分發(fā)揮這個規(guī)律，則須等到躋脈打通循環(huán)以后才行。我們?nèi)耘f按練氣的三個程序來討論這個配合的問題。
第一步，“練精化氣”的階段。在氣的方面，所練的是任脈的上、下提放，這和丹田旋轉(zhuǎn)的距離不遠，還談不上由丹田發(fā)動硚脈的問題。在虛實方面，這時主要是重心的轉(zhuǎn)移問題。重心轉(zhuǎn)移只能根據(jù)架子的需要，不能根據(jù)“左右起落”的規(guī)律，若是一定要根據(jù)“左起右落”的規(guī)律來練，有時就不能利用重心的轉(zhuǎn)移來變化虛實了。
第二步，“練氣化神”的階段。在氣的方面，所練的是任督脈的循環(huán)和丹田的晃動。其中丹田的左右晃動對硚脈是會有較大推動作用的，但這種作用只能為打通硚、維脈打下基礎(chǔ)，還不能使硚脈發(fā)揮正常的作用。比如中氣右晃時，其效果和右轉(zhuǎn)而開是顯然不同的。右晃時，右實左空，右邊的陰陽硚脈便會全都充實起來，而左邊全都成為虛空，這顯然就不能達到開的效果。在虛實方面，主要就要靠這種氣的晃動來分，其對“左起右落”的規(guī)律所造成的矛盾，也和第一階段相似。假如一邊全實，一邊全空，并且是百分之百的晃動性質(zhì)，那么在左右轉(zhuǎn)變時，可以說是毫無開合作用的。實際上當(dāng)不至此。在第二步向第三步過渡時，丹田氣便能轉(zhuǎn)了，這就開始要打通硚脈的循環(huán)，發(fā)揮出它的“陰上陽下”的特點，以便主要依靠躋脈，進行以氣運身，可逐步地由開合造成左右、前后的活動，而不再是由左右、前后的活動來造成開合。從而，也就可在虛實變化中保證不偏不倚了。
第三步，“練神還虛”的階段。在氣的方面，各路氣脈，包括硚脈在內(nèi)，都逐步走成循環(huán)，丹田氣也能逐步轉(zhuǎn)成了立體的太極圖路線。在這個階段里，丹田氣向右、向下、向后轉(zhuǎn)時，對于也向下走的陽躋脈有助長作用。同時，向后面轉(zhuǎn)時，雖然有向下的趨勢，但因尾間不通，加以吸提的作用，反而向上時督脈起推動作用，于是全身就造成了開。丹田氣向左、向上、向前轉(zhuǎn)時，對于邊向上走的陽躋有助長作用，同時向前面轉(zhuǎn)時，雖有向上的趨勢，但因手足發(fā)勁，氣都上走陰躋，加以呼吸的作用，故任脈氣仍降至丹田，全身就造成了合。此外，丹田氣本身也有個“右開左合”的特性，便也成為推動督脈而吸引任脈的主要原因之一。
第七，張與弛的關(guān)系與作用
王宗岳在他的拳論中說： “蓄勁如張弓，發(fā)勁如放箭。”所謂蓄勁、發(fā)勁，正是一張一弛。張弛二字偏旁都從“弓”，可知是開弓射箭的意思。
太極拳所講的“一開一合”，就是一張一弛。說到一開一合，便要懂得意、氣，若只從身形外面來看，就不免造成誤會。比如“弓”，它的開一合、一張一弛是相符合的，外形上一開一合，內(nèi)力上便正好是一張一弛，故按外形可辨其張弛。但對人來講，比“弓”要復(fù)雜些，外形開合，內(nèi)力張弛，就不一定都是相符的了。人身的張弛不以外形為準(zhǔn)，而主要是以中氣或勁力為準(zhǔn)的。勁和氣是不可分割的，氣在哪里、勁就在哪里。練拳中一吸一呼或一蓄一發(fā)時，中氣便一開一合，身體就一張一弛。所以蓄勁時不論身形開合，都稱開勁，同樣的，發(fā)勁也都稱合勁。開時如離中虛，外實內(nèi)虛;合時如坎中滿，外虛內(nèi)實。內(nèi)家拳意氣為上，不重外面，所以徑說開合不說張弛，如按意氣來說，開合和張弛也是一致的。但初學(xué)拳時，不可能馬上就結(jié)合到氣，而只能先搞身體運動，開合難分，張弛易明，所以不如先談張弛問題。有人問“松開”不就是全身放松嗎?為什么又要一張一弛呢?首先談放松問題，試想全身放松后，除了就地躺下之外，還有什么其他可能呢?練拳既是一種運動，也就必須一張一弛或說一緊一松，只松不緊要躺下，只緊不松要僵住，其理甚明。其次，這句話是在解釋“用意不用力”這個要點時說的，因此要徹底了解這句話，就必須全面地研究“用意不用力”的解釋，方才不致誤會。不難看出，全身松開的目的是“不致有分毫之拙勁”，以便“輕靈變化、圓轉(zhuǎn)自如”和“意之所至，氣即至焉”，于是得到“如綿裹鐵，分量極沉”之真正內(nèi)勁。可見，全身松開是一張一弛中的總要求，而放松卻只是一個“弛”。其實只弛不張就會造成軟弱無力的后果。 “弓”要用時先要上弦，這在練拳也是一樣，必須“上著弦”，不能盡量放松，否則就沒有彈性了。主張全身放松的人顯然會搞錯，而且練法正好相反，不但不上弦，而且可能大大放松，只要仍舊站得住就行。這種張得不足而弛之太過的練法，多只能造就一張軟弓，只在部分范圍內(nèi)才具有弓的彈性。拳論云， “氣以直養(yǎng)而無害，勁以曲蓄而有余”，才是正確的要求。此練法和放松的練法相反，但要求不斷提高強度，爭取做強弓硬弩。故在張的方面采取積極態(tài)度，只要彈性夠，盡量張好了。張、弛時要注意，必須留幾分勁，因為弛過度時，身便散亂了。當(dāng)然，在弛的方面也要發(fā)展，以擴大適應(yīng)性。重點仍應(yīng)注意張的方面。
張的幅度是個重要問題。依據(jù)上述意見，主要是個力量的幅度，而不單是距離的幅度。再拿弓來講，其張弛幅度大時，射箭也遠，但這個幅度在張和弛的兩端不免要受限制，張到某個程度時會折斷，而弛到某個程度時又會散亂，因此，這個幅度也就被限制在折斷和散亂的中間。在這中問一般距離內(nèi)，不論是張或弛，弓體中力的分布都有一個總的特點--均，也就是在每一瞬間，弓體中任何一點張的力量都是相等的，而且整個弓體在張弛過程中，每一點張力的增減率也都相等。在空間和時間的分布上，張力都很均勻，這便是彈性物體的共同點。反過來說，若想保持彈性，就一定要注意“均”的問題。練拳當(dāng)然要比開弓射箭復(fù)雜得多，但實際上完全可以通過同樣的概念來理解。因此，為了達到理想的效果，拳必須力求在均的條件下有大的張和弛的幅度。
說到這里，我們把“均的條件下有大幅度”的原則結(jié)合練拳來研究一下。假定是某一張固定的弓，其均勻程度和幅度是固定的，因而其強度(即大的張力)是固定的，或是硬弓，或就是軟弓。但對某一個固定的人來說，他的均勻程度和幅度卻是可以變化的，而且練拳的基本目的也就是為要改進均勻的程度，以求成為一張可硬可軟的弓。那么，在練拳中，應(yīng)該先求均勻還是先求大幅度呢?這就要因人而異了。比方年輕人身體彈性好，就可以多練練幅度;年紀(jì)大的和體質(zhì)弱的則不妨練練均勻，再在較均勻的情況下穩(wěn)步地增加幅度。實際上在任何事物的發(fā)展過程中，均勻只是一個暫時現(xiàn)象(某一條件下的均勻)，而不是經(jīng)?，F(xiàn)象，練拳當(dāng)然也不會例外。增加幅度破壞均勢，再取得均勢，其后目標(biāo)還是均。
第八，勁與力的區(qū)別
上面所談到的“均”乃為天下之至理。可以拿來作為“內(nèi)勁”的注解?？茖W(xué)家在實驗室中把鋼鐵等金屬加以特殊處理，使它們的組織變得更均勻之后，它們的強度便能增加到幾百倍甚至一千倍以上?；虬咽雏}這樣稀松的物質(zhì)，冷卻到近于絕對零度，使它們的組織變得均勻后，它們的強度便也可接近于鋼鐵。所以從科學(xué)實驗來看，太極拳的發(fā)勁“如百煉鋼、何堅不摧”，也不是夸大其詞的。
外家拳和內(nèi)家拳有一個本質(zhì)上的共同點，即兩種拳都是以一張一弛來運動的。但也有一個本質(zhì)上的不同點，那就是內(nèi)家以張為蓄，以弛為發(fā)，即所謂“蓄勁如張弓，發(fā)勁如放箭”。而外家拳則“以弛為蓄、以張為發(fā)”，正好相反。
總之，不論什么運動，脫離了一張一弛的規(guī)律是絕對無法進行的。而且，根據(jù)人身的自然規(guī)律，還總是在張時吸氣，而在弛時呼氣的。我們?yōu)榱吮阌谡f明問題，就把凡是配合呼吸和全身統(tǒng)一的用力都稱為勁，弛時呼氣便是內(nèi)勁，一張一弛輪換而行，一內(nèi)一外互為其根，可見決無外勁脫離內(nèi)勁。也無內(nèi)勁脫離外勁，關(guān)鍵問題只是在于起作用的是哪一種勁。用內(nèi)勁作為發(fā)勁的稱為內(nèi)家拳，用外勁作為發(fā)勁的便稱為外家拳了。所以內(nèi)家拳并非只有內(nèi)勁，而只是以內(nèi)勁為用罷了。外家拳正相反。
根據(jù)上述原則，我們把不配合呼吸或不統(tǒng)一的用力都直接的稱為拙力。它使人們的運動不協(xié)調(diào)，或使各部分力量互相牽制和抵消，這樣運動的效率當(dāng)然就很差。例如舉重，一般初學(xué)的人就屏住氣往上舉，不但吃力，并且不討好，甚至還會扭傷。一般人在小孩時期的用力相當(dāng)協(xié)調(diào)，也就是所謂整勁，漸漸成長后，在勞動或運動中培養(yǎng)成局部用力習(xí)慣，以后就不容易改掉了。在練拳中，所以要“用意不用力”的原因，便是要防止這種條件反射的局部拙力，而不是絕對不許用力。因此，談到用勁，便首先要克服局部用力的習(xí)慣，而這是很不容易的。
按外勁或內(nèi)勁的本身來看，它們都是配合呼吸的用力，這算是勁，分不出彼此有什么優(yōu)劣。但如結(jié)合某種運動的具體目的來看時，就可以比出優(yōu)劣來了。例如舉重，按這種運動的目的來看，顯然外勁就占了絕對優(yōu)勢，你想把石擔(dān)往上舉時呼一口氣，那能行嗎?當(dāng)然不行。一呼氣全身一松，石擔(dān)就有往下掉的可能，所以往上用力是不能呼氣的，呼氣是不合理的。再如打夯、推車，這就必須用內(nèi)勁才行。人們在打夯時，總是唱起號子，以便加一把勁，這就是因為他們用勁時總是呼一口氣，若是用“悶口勁”來打夯，當(dāng)然也就會不得勁了。還可以在物理概念上來說明一下內(nèi)勁在武術(shù)上的合理性。如前所述，所謂內(nèi)勁就是以弛為用、以張為蓄的用力方式。于是從能量的變換上說，張就是能量的積蓄過程，弛就是能量釋放過程。如果需要一種頂勁、抗勁，如耕地、舉重等，就應(yīng)在張的過程中起作用。能量的增加引起了張力或壓力的增加，于是就克服了阻力而做功。但如果需要的是一種打擊力、推動力，如打鐵、射箭、開炮等，就應(yīng)在弛的過程中起作用，能量釋放的結(jié)果就使鐵錘、箭或炮彈得到必要的加速。因此，在技擊上講，用內(nèi)勁就像開炮、射箭的推動力和打鐵錘的打擊力。用外勁則多呈現(xiàn)出頂撞或相互對抗的局面，后是力大者勝。
內(nèi)勁的張弛蓄發(fā)，初練時比較粗糙，即所謂直來直去，不能持久，有停頓，身體上也會發(fā)生凹凸和缺陷。進一步即須曲中求直，圓轉(zhuǎn)運行，在一張一弛的過程中力量雖在不斷地變化，但速度仍可保持均勻，全身亦可始終保持松開，以滿足太極拳的原則要求。根據(jù)簡單的物理概念就可知道，在各種運動中，只有圓圈運動才能在外力變化的作用下仍可保持均勻的速度，而且也正是由于圓圈運動的離心力和向心力的作用，才可使人身一直保持松開狀態(tài)。至于太極拳所謂“四兩撥千斤”和“以靜制動”，更是舍掉轉(zhuǎn)圈便不可能了。
后我們說，練拳的懂勁與否，主要的考驗就是對敵。下面就按一般常見的對敵方式，順次說明用勁的粗細。粗的要數(shù)斗牛，基本上都是拙力。其次是各種摔跤，在斗牛的基礎(chǔ)上已經(jīng)有了一些變化，而且其中也有粗細之別，如果是硬把人扳倒，這是外勁比較粗;如果能爽快地把人摔出去，內(nèi)勁就比較細了。再其次是拳擊和擊劍，已開始講究步法和利用體重了，但一般仍以外勁為主。然后便是少林拳，其身法靈便，拳沉腳重，歷代都不乏高明之士，可是大都還缺乏貫通而流于駁雜，以致仍難越出“手快打手慢，有力打無力”的范圍。所以欲達到“豈以力勝，快何能為”的程度，只有真正練好太極拳才行。一旦練到相當(dāng)細膩的境界后，自然就會明白前人所言不虛了。
