太極拳的特點是剛柔相濟，練習太極拳能提高身體的柔韌度，練習太極拳的核心是柔，要做到剛柔相濟，柔中有剛，剛中有柔，太極拳教程有詳細的講解，跟著太極拳了解柔的含義和運用方法。
太極拳中柔的含義和運用方法
柔就是輕柔、柔活，柔并不是輕飄，軟而無力，太極拳中的柔與其他的柔不同，這里所說的柔不是笨拙之力和僵硬之力，而是先天發(fā)自丹田的力量。
拳論說：“太極拳決不失綿軟”。又說：“運勁的功夫,先化硬為柔,然后練柔成剛”。我們在日常生活中,無不經常地從事體力勞動,那怕是輕微的勞動。
在勞動過程中,用慣了局部的拙力,每當不能勝任時,還要有意的鼓勵使用一些僵硬力,把胳膊、腿用成了僵直的習慣。因而,在初學太極拳時,胳膊、腿的一舉一動總是帶些僵勁、滯氣,沒有一點綿軟的意思。
練太極拳要求輕靈圓活，若是做不到柔，就無法實現(xiàn)，也會出現(xiàn)僵硬之力，體內的剛勁也就無法發(fā)出。
所以初學太極拳的人，要在“柔”字上狠下功夫，決不能僵直!柔的目的，就在化硬摧僵，僵去則剛生，硬去則剛發(fā)，,這就是“有心求柔,無心成剛”的道理。周身柔和了，也就輕靈園和了，習煉日久自會趨于“剛柔相濟”了。
在陳長興、陳鑫《拳論》中，太極拳的剛柔已有詳盡精辟的論述。但有大多數(shù)人都以拙力相持，不知“己根欲固，彼攻愈烈，自然之理也”，與太極拳以柔克剛、剛柔相濟之理相悖，背道而馳，失去太極拳不丟不頂、內外渾然一圓之根本。
什么是太極拳的剛柔?簡言之，“剛”就是以腰為軸，利用太極拳的纏絲勁，牽動丹田充溢的內氣，在瞬間發(fā)出的爆發(fā)力，亦稱彈簧勁。這種勁是通過長時間周身放松、拉長，用柔緩的動作在去僵求柔中練出的先天自然之氣(丹田之氣)所產生的，并非后天之拙力。
太極拳的剛是藏在柔中的，也就是常說的剛柔相濟，兩者是相輔而生，相輔相成。
“柔”，《拳論》講“運動之功久，則化剛為柔，練柔為剛，剛柔得中，方見陰陽”?？梢娙岵⒉皇撬绍?，而是去一份拙力、蠻力，得一份柔勁后的纏絲勁。此為太極拳的精髓，非千錘百煉、天長日久，不易輕得。
太極拳的初級階段，動作講究緩慢，姿勢要求柔軟，往往給不知道太極理論的人造成一種錯覺--“太極軟綿綿的，是老年人練的，只是花拳繡腿，根本不能用于擊技”。
要知道柔軟只是練太極拳的手段而已，不是它的終極目標。這和練“一指禪”、“單掌擊石”等功夫，一開始就讓你靜坐、站樁聚斂內氣是一個道理，功成后的威力不言而喻。
所以說，對于太極拳來說，柔軟的學習也是一門基本功，初學者需牢牢掌握。
太極拳的練習，第一步就要去僵求柔，徹底摧毀人體長期養(yǎng)成的拙勁、蠻力。例如人要拿起一個重物，就得用拙力，日久就養(yǎng)成了鼓勁拿重物和舉重的習慣。
鼓勁實際上是努勁，在太極拳術語中就叫拙勁。在太極拳練習中，起步就要求身體放松，動作慢、緩、柔，因為只有這樣才能使全身放長產生彈簧勁，才能引動體內之真氣，使內氣鼓蕩于周身。
怎樣才能達到這種程度?陳鑫《拳譜》規(guī)定:“虛領頂勁，氣沉丹田;含胸塌腰，沉肩墜肘;松腰圓襠，開胯屈膝;神聚氣斂，身手放長。”
虛領頂勁、氣沉丹田首先讓人們在意識上通過相反方向的拉開，使身軀有放長的感覺;進而又讓人們頂勁虛領，松胯塌腰，使背部得以拔長;沉肩墜肘、松腕實際上從肩與肘的放長、肘與腕的放長使整個手臂得以放長;開胯屈膝是腿部的放長。
每個人都知道、前臂、大臂、小腿、大腿是由骨骼組成的，沒辦法拉長，但連接它們的腕部、肘部、肩部、胯部、膝部等關節(jié)處都是筋連接的，為何能拉長?通過有形的拳架動作套路，以一念代萬念，達到心靜如水、意氣平和，放松的動作配合呼吸，意到氣到，才使身體產生拉長的感覺。
隨著動作姿勢的規(guī)范化，引得丹田之氣愈來愈足，這種拉長、發(fā)脹、發(fā)麻、發(fā)沉、如灌水銀的感覺越來越明顯。
