太極拳乃中華之武術精神，傳承著中華的文化內涵。這種文化需要我們后人不斷的延續(xù)下去。太極拳知識不僅需要我們認真的學習，還需要我們在實踐中不斷的積累相關的經(jīng)驗，只有這樣才能學好太極拳。
太極拳的特點就是把中華武術與健身完美的結合在了一起，這是其他武術沒有的特點。
明代道士張三豐，在《道言淺近》里曾這樣說：“凝神調息，調息凝神。八個字就是下手功夫。”其實后面四個字是前邊四個字的重復。那為什么不說：“凝神調息”四個字是下手功夫，卻說八個字是下手功夫呢?這是值得仔細玩味和探究的。
根據(jù)《道言淺近》的有關論述，這八個字實際上包含了四層意思：一、凝神;二、調息;三、進一步調息;四、進一步凝神。凝神調息的極境，便出現(xiàn)了神息兩忘?！兜姥詼\近》指出，這八字“須一片做去，分層次而不斷，乃可”。意謂這八個字要全面實行，且要按順序一層層做去。下面就依八字順序逐層加以解說。
第一層功夫：凝神
大家都知道，把凝神作為第一層功夫，是有道理的。
我們知道，呼吸是介于隨意與不隨意之間的一種骨骼肌運動。氣功調息屬于隨意性運動，由大腦皮層來管轄。大腦皮層可以改變呼吸的速度，也可改變呼吸的動型(如腹式呼吸、逆呼吸、停閉呼吸等)。只有大腦安靜下來，并將注意力轉移到機體內部，才有可能對呼吸運動進行有效的調整，如果心煩意亂，雜念紛呈，那是根本無法調控呼吸的。古人說：“元神凝則呼吸之神自然泰定(《性命圭旨》)。”正是這個道理。
《道言淺近》說：“凝神者，收已清之心而入其內也。心未清時，眼勿亂閉。先要自勸自勉，勸得回來，清涼恬淡，始得收入氣穴，乃曰凝神。”這里有幾點值得注意：
1.凝神之前，先要清其心。就是說，練功伊始，先整理一下錯雜的思緒：把正在考慮的問題先了結一下，把準備辦理的事情先掛一掛，把糾纏心頭的煩亂情緒先清除一下，總之，要努力把一切都放下。 這樣心就基本清了。
2.做好疏導工作是首要的問題，在思緒亂的情況下。
其一，“眼勿亂閉”。心未清時好是沒有目的地、靜靜地看著眼前的東西。因為眼睛看著前面的東西，實際上在大腦皮層已不自覺地形成一個新的興奮灶，而沒有目的地看，則能控制其興奮水平，防止興奮擴散。由于出現(xiàn)了新的興奮灶，可以通過負誘導的作用，讓其它的興奮灶(由雜念所引起)受到抑制。這樣就容易控制住雜亂的思緒。
如果心未清時胡亂閉上眼睛，那腦里可能是一片混亂，越發(fā)理不清。其二，“要自勸自勉，勸得回來”。所謂自勸，便是自我疏導。思緒紊亂較嚴重，其在大腦皮層的興奮灶，不可能一下子便消失，這時進行自我疏導，可以通過對主體的認知結構施加影響，促使雜念形成的興奮灶受到抑制并趨消退。自我勉勵，更是調動主體的意志力量，來加強對雜念的抑制。
3.只有初步實現(xiàn)清涼恬淡的心態(tài)，始得收入氣穴。因為從日常的心態(tài)變?yōu)闅夤Φ囊馐貞B(tài)，這要改變固有的心理習慣，即要讓意識活動同思維脫鉤，將注意力集中到機體內部沒有認識意義的生理部位。這實際上是實現(xiàn)從注意到意守的轉移。而清涼恬淡的心態(tài)，正是實現(xiàn)這種轉移的前提和基礎，離開這一點，根本不可能將心收入氣穴。
4.收心入氣穴，應微閉雙目，默運意念經(jīng)山根循任脈徑路，緩緩落入丹田。山根在兩眼中間，為下丘腦所在部位。下丘腦系人體內分泌的總樞紐，任脈徑路實際上包括了植物神經(jīng)系統(tǒng)、內分泌系統(tǒng)和臟腑的所有功能。沿山根、任脈徑路進入丹田，具有重要的生理意義。開始修習時，可連續(xù)運演多次，以求初步建立起條件反射關系。
第二層功夫：調息
《道言淺近》說：“調息不難，心神一靜，隨息自然，我只守其自然，加以神光下照，即調息也。”初步實現(xiàn)了凝神，這就十分主動，就像“坐高山而視眾山眾水，燃天燈而照九幽九昧”，所以對呼吸的調控就不怎么難了。 這一層調息，應做到以下幾點：
1.意念要隨息自然進入丹田。初步凝神之后，心神開始安靜下來，心神一靜，氣息也就會平和起來。這時，主體便要默運意念不斷地隨吸氣和呼氣沿任脈徑路自然地進入丹田?！兜类l(xiāng)集》說：“神依息而定，息依神而安，互相依附，始曰大定。”做到神息相依，這是調息的基本功。反復為之，便可建立起意念、氣息、任脈徑路(包括腹臍部位的丹田)三者間的條件反射關系。
2.意念默守丹田的自然呼吸。在意念隨息自然進入丹田之后，便要改為默守小腹的自然起伏，即意念隨吸氣而守鼓起之小腹，隨呼氣而守凹進的小腹。此乃所謂丹田呼吸。修持一段時間，便可建立起意念、氣息、丹田三者間的條件反射關系。
3.默運神光下照丹田，與丹田呼吸相結合。小腹自然地一起一伏，意念同內視線合一后下照一起一伏的小腹，形成瞬息相依，神氣相抱的態(tài)勢?！睹}望》說，瞬屬目，為神出入之門，息屬鼻，為氣出入之門。瞬息相依則神氣相抱，此存心養(yǎng)性之第一關也。可見古人對神光下照，瞬息相依的重視。
第三層功夫：進一步調息
為什么在第二層提了調息之后，接著又提出調息呢?這一層的調息與上一層的調息，有什么不同的要求?可以這樣說，上一層的調息，主要是為了幫助凝神入氣穴，即促使意念在氣息的牽引下，同丹田建立起條件聯(lián)系，實現(xiàn)神息相依、神氣相抱的態(tài)勢，為培養(yǎng)、激發(fā)丹田真氣創(chuàng)造條件，打下基礎。而這一層次的調息，則是要以主動性的呼吸運動為手段，進一步發(fā)揮氣息的催丹、育丹功能。
古人曾把吐吶時的氣息出入，比喻為“囊龠”、“巽風”，正是肯定它在功中的動力作用。因為通過大腦中樞的整合，可以把呼吸運動產生的震動波、力度、節(jié)奏以及因此形成的胸腹腔壓力，集中起來，對丹田及會陰部位，進行有力的激惹、鼓蕩，從而促使先天祖氣發(fā)動?！兜类l(xiāng)集》說：“人之祖氣原不自生，必籍神光煦照而后氣機發(fā)動。”又說：“先天祖氣的行止，唯聽命于后天氣，先天氣不在口鼻而在氣穴，只有后天氣息息歸根，進行氣穴呼吸，才能引發(fā)先天祖氣。”可見這樣的提法是有道理的。
《道言淺近》說：“調息者，調度陰蹺之息與吾心中之氣相會于氣穴也。”陰蹺乃會陰穴，丹道修煉稱之為生死根、歸根竅、復命關，是任、督、沖三脈所起之處，又是奇經(jīng)八脈的總源。李時珍說：“八脈者，先天大道之根，一氣之祖。采之唯在陰蹺為先，此脈才動，諸脈皆通。”(《奇經(jīng)八脈考》)王沐在《悟真篇研究》一文中說：“陰蹺以會陰位置為體，以生精產藥為用。”可見陰蹺為生殖系統(tǒng)內分泌的源頭，是人體青春活力萌動之處，在生理上具有獨特的作用。
所謂“調度陰蹺之息與吾心中之氣相會于氣穴”，其具體做法為：在默守丹田的同時，意想中將吸氣的起點移至會陰，隨吸氣柔緩地將陰蹺之內氣吸至丹田，與丹田的內氣相交會。呼氣時仍守丹田，聽其自然。此即心腎相交，水火既濟也。這是以調息為主，調息與凝神相統(tǒng)一的進一步體現(xiàn)。此運作稍有難度，需在一、二層功夫有一定根底的基礎上進行，否則不易收到功效。
