“意在先”“重意不重形”是初學(xué)階段由用力做勢(shì)向“意領(lǐng)招出”過渡的思想基礎(chǔ)。
從一開始學(xué)拳就要把學(xué)習(xí)的重點(diǎn)放在如何用意識(shí)引導(dǎo)動(dòng)作上，一招一式都要以意識(shí)引領(lǐng)著形體的運(yùn)行，從而逐步進(jìn)入“招中有術(shù)”的階段。
初級(jí)階段
為“從無意到有意”，必須在松散的基礎(chǔ)上“意氣”才會(huì)出現(xiàn)。
意與氣是分不開的，氣必須由意領(lǐng)而通出，為意在先，即意在前引領(lǐng)內(nèi)氣通出。當(dāng)一“松”“散”，以意領(lǐng)氣通出時(shí)為意氣引催姿勢(shì)。
中級(jí)階段
由于認(rèn)識(shí)到“凡此皆是意不是形”，“意”才從感性認(rèn)識(shí)上升為理性認(rèn)識(shí)，進(jìn)入意的頻繁出現(xiàn)階段，“為從有到繁”過程。
高級(jí)階段
在“意”的頻繁出現(xiàn)中感覺到“意”的用途雖多，但彼此的顯現(xiàn)、運(yùn)走皆有著密切的內(nèi)在聯(lián)系，表現(xiàn)出極強(qiáng)的共性和規(guī)律性。
在拳論中提醒學(xué)練者要注意“有意確無意、無意出走人意’的論述。
真意的流露不摻雜人為的貪心與雜念，于意想不到中自然出現(xiàn)。高級(jí)階段為“從繁到簡”過程。
太極呼吸之氣的修煉
太極拳中運(yùn)用的氣非指口鼻呼吸之氣。惟有修煉到行拳時(shí)感覺不到呼吸的運(yùn)行，才能真正做到內(nèi)在氣息的均細(xì)勻長，此氣來自于先天，是生命之源的“真氣”，也稱“元?dú)?rdquo;。
前輩健侯公就太極拳之氣的修煉相應(yīng)地指出：練拳時(shí)要“不呼不吸”。
不呼不吸是不以呼吸二氣為念練拳，并非摒息閉氣。這樣在練拳時(shí)才不會(huì)提著氣，使氣含于胸部產(chǎn)生氣滯。
初級(jí)階段
學(xué)練內(nèi)氣催姿勢(shì)時(shí)，內(nèi)氣的運(yùn)行往往夾雜著呼吸之氣，是以肌肉的繃張之圓來促內(nèi)氣，長此練習(xí)亦得不到真的內(nèi)氣。
必須要有“松散”之意的引領(lǐng)，意氣相融在體內(nèi)周流，自己毫無覺察和感觸，而自然運(yùn)行鼓蕩，故拳論中有“有氣則滯、無氣尚剛”的說法。
有氣是指有呼吸之氣的阻礙而使內(nèi)氣的運(yùn)行不能自然流暢“則滯”;“無氣”則是指修煉到?jīng)]有呼吸之氣的攙雜階段，才能體現(xiàn)到內(nèi)氣的運(yùn)行暢通無阻之剛強(qiáng)“尚剛”。
中級(jí)功
是內(nèi)功繼“松散”進(jìn)入“通” 的階段。松是縱向的而散是橫向的，“松”比較容易做到，而橫向的“散”因受身體條件的限制，有些部位不易做到，致使“松散”不能均衡，“通”也很難實(shí)現(xiàn)。
例如內(nèi)氣由兩胯通向兩大腿時(shí)即受阻，無論如何也不能通達(dá)兩小腿，形成大半截練拳。
解決這一問題的奧秘是：胯圈松散，使內(nèi)氣向四周通出，形成無邊無沿的胯氣圈，使雙腿亦隨之散出范圍與軀干幾乎相同的氣勢(shì)。
這樣內(nèi)氣與外氣相互融通，形成內(nèi)氣促使、外氣引領(lǐng)的一種無形動(dòng)力，便可在周身上下通行無阻。
高級(jí)功
達(dá)到“身空、氣通”的境界，身空是全無身體邊緣的感覺，氣在人體任何部位都能直來直往，人體的每個(gè)毛孔都能滲入、溢出所需所棄之氣體，自身毫無察覺、更意識(shí)不到。
氣在體內(nèi)外廣泛高速地交融，源源不斷地提供生命所需的元?dú)?，使精力旺盛、氣?shì)充沛、一身舒適、萬法自通。
