長(zhǎng)期練習(xí)太極拳對(duì)我們的身體有很大的好處，但是學(xué)習(xí)太極拳的人如果不能夠了解太極拳的意義，認(rèn)為太極拳是一項(xiàng)老年運(yùn)動(dòng)，那么就不會(huì)體會(huì)到太極拳對(duì)人身體的作用。
太極拳在練習(xí)過(guò)程中講究的是要完全的放松身體、心無(wú)雜念。
只有先放松，才能更好地發(fā)揮出快速力量。太極拳放松之理不但適用于太極理論，而且適用于一切體育運(yùn)動(dòng)之中。在學(xué)習(xí)太極拳放松用意的理論指導(dǎo)下，可以明白更多運(yùn)動(dòng)之理。練太極拳舉動(dòng)輕緩，是為了運(yùn)勁，須無(wú)微不至。開(kāi)頭就用快速的練法，必然使有些動(dòng)作過(guò)程滑過(guò)，做不到處處都能恰倒好處。
只有慢練的功夫到了一定程度后，才可開(kāi)始由慢到快，快而后慢，慢能慢到十分，快也能快到極致，如此反復(fù)鍛煉才能極虛極靈，又能極重極輕，快慢輕重，隨心所欲。能輕則松，能松則快，能緩則內(nèi)勁增長(zhǎng)，不用力而自然沉重。
剛開(kāi)始練習(xí)太極拳的時(shí)候應(yīng)該先慢慢的練習(xí)，學(xué)習(xí)太極拳的基本動(dòng)作，不能夠浮躁。輕而不浮，輕是保證全身內(nèi)外放松的必要條件，所以拳論中說(shuō)“一舉動(dòng)，周身俱要輕靈”。
每打一勢(shì)輕輕運(yùn)行，只有用力越少越好的輕的練法，動(dòng)作才能越練越靈活，才能達(dá)到“一羽不能加”的高度敏感性。
靈是輕的發(fā)展。不輕就不能松，不松就不靈活。太極拳運(yùn)動(dòng)，要求心靜用意，肢體內(nèi)外充分放松。就是說(shuō)，不但肌肉、皮膚、骨節(jié)要放松，同時(shí)要求中樞神經(jīng)系統(tǒng)、全身放松。
太極拳的放松是用意的，積極振作的。所謂放松，目的就是要消除拙力，去掉僵勁。要按照規(guī)矩用勁，以意貫注于動(dòng)作過(guò)程之中。
只要按照動(dòng)作的虛實(shí)變化去完成動(dòng)作過(guò)程，按照用意不用力的原則練太極拳，就會(huì)逐漸產(chǎn)生一種輕靈而又沉重的，富有彈性和韌性的內(nèi)勁。這種鍛煉方法能夠引人入勝，在練拳過(guò)程中會(huì)越來(lái)越感到趣味無(wú)窮。
在生理上，也能起到良好的作用。陳鑫的拳論中說(shuō)“沿路纏綿，靜運(yùn)無(wú)慌，肌膚骨節(jié)處處開(kāi)張”。就是說(shuō)，練拳時(shí)要心靜不亂，動(dòng)作要輕靈細(xì)膩。肌肉骨節(jié)沒(méi)有一處不放松的地方。
動(dòng)作輕緩可以逐步體會(huì)和糾正全身內(nèi)外的不放松之處。因此練太極拳是從動(dòng)作的輕緩中求得內(nèi)外放松的。太極拳這種放松用意，內(nèi)外合一的鍛煉方法好處很多，表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面。
1、改善神經(jīng)系統(tǒng)。神經(jīng)系統(tǒng)的作用是調(diào)節(jié)全身各器官功能活動(dòng)、保持人體內(nèi)部的完整統(tǒng)一，以適應(yīng)外部環(huán)境的變化需要。
太極拳通過(guò)意念和呼吸與動(dòng)作配合，促進(jìn)大腦神經(jīng)細(xì)胞的功能完善，使人體神經(jīng)系統(tǒng)興奮和抑制過(guò)程得到協(xié)調(diào)，對(duì)精神創(chuàng)傷、神經(jīng)類疾病，如神經(jīng)衰弱、失眠、高血壓等有較好的防治作用。
2、增強(qiáng)心臟功能，改善循環(huán)系統(tǒng)，擴(kuò)大肺活量。心臟病是世界第一號(hào)殺手，目前西醫(yī)對(duì)這種疾病還沒(méi)有特效的治療方法，練習(xí)太極拳能預(yù)防心臟病，這是因?yàn)樘珮O拳不同于其他運(yùn)動(dòng)，它動(dòng)作舒展緩慢，全身肌肉放松，使心臟得到充足供血，但又不會(huì)加快心律，加重心臟的負(fù)擔(dān);太極拳通過(guò)緩慢、細(xì)長(zhǎng)、均勻的腹式呼吸，使人體肺部的氧氣充足，腸胃得到蠕動(dòng)鍛煉，增強(qiáng)消化和排泄機(jī)能，所以經(jīng)常鍛煉太極拳，對(duì)心臟病、肺病、胃病、便秘、痔瘡等有防治作用。
3、提高人的平衡能力，防止骨質(zhì)疏松。老年人常見(jiàn)的意外事故之一是失去平衡摔倒而導(dǎo)致股骨頸骨折，為什么會(huì)有這個(gè)結(jié)果呢?這是因?yàn)槔夏耆说墓趋棱}質(zhì)減少，骨質(zhì)疏松而致。
太極拳運(yùn)動(dòng)中，有一部分動(dòng)作專門練習(xí)平衡能力的，練習(xí)者的平衡能力得到充分的鍛煉。練習(xí)太極拳時(shí)，常常一條腿支撐了全身的重量，腿部受力增加，骨質(zhì)的含鈣量也會(huì)增加，骨骼就變得很堅(jiān)固了。所以經(jīng)常練習(xí)太極拳的人不容易會(huì)摔跤和骨折。
4、具有健美作用。太極拳的頂懸、沉肩墜肘、含胸拔背、松腹開(kāi)胯、斂臀等身法要求，加上在練習(xí)時(shí)的腰部旋轉(zhuǎn)，使練習(xí)者的全身肌肉得到充分鍛煉，保持良好的體型。
