太極拳的練習(xí)方式有很多，每一種方式都有它自身的特點(diǎn)，其中也包括要點(diǎn)的練習(xí)，這些都是很重要的關(guān)系。都是相對(duì)立的，不是單獨(dú)的存在的，我們都知道，練習(xí)太極拳需要的是認(rèn)真和長(zhǎng)時(shí)間的練習(xí)。
在太極拳的要點(diǎn)中，很多太極拳者都不能去很好的把握，這是很重要的。
含胸拔背.有的書(shū)上稱(chēng)為“涵胸”.兩者沒(méi)有本質(zhì)區(qū)別。含胸拔背.是太極拳中特別強(qiáng)調(diào)的基本要領(lǐng)。在練拳的實(shí)踐過(guò)程中.含胸和拔背是一對(duì)矛盾：含胸.就容易駝背;拔背，就容易挺胸。在現(xiàn)實(shí)中.我們也不能不承認(rèn)這樣一個(gè)令人悲哀的事實(shí)：很多人練了幾十年太極拳，還是像沒(méi)有練過(guò)拳的人那樣“自然站立”.或者“含胸駝背”!
討論這個(gè)問(wèn)題.必須究其原因.知道為什么要含胸拔背。
首先，我們要知道的是在太極拳中呼吸的要求重要的含胸拔背。
《武當(dāng)三豐太極拳》一書(shū)的作者劉嗣傳在書(shū)中說(shuō)：“雙肩關(guān)節(jié)松沉.兩肩頭微向里扣，其氣自歸于丹田，胸感空虛.背肌圓撐.有寬舒之感。反之，挺胸則氣懸胸滿(mǎn).逆氣上行難歸丹田。”這段話(huà)說(shuō)得很有道理。武當(dāng)?shù)兰蚁騺?lái)善于煉氣。他們的體會(huì)體現(xiàn)了其傳承積累的經(jīng)驗(yàn)：含胸有利于行氣。在佛教的“七支坐”中.也有開(kāi)肩、含胸的要領(lǐng)。可見(jiàn).幾百年甚至幾千年的傳統(tǒng)煉氣法中.都有類(lèi)似的要求.說(shuō)明了“含胸拔背有利于呼吸”這個(gè)結(jié)論的合理性。
其次.含胸拔背是勁整的要求。剛?cè)峒鏉?jì)方為勁整。純?nèi)釤o(wú)剛.會(huì)松懈無(wú)力：純剛無(wú)柔，勁力缺少變化。這些都不能稱(chēng)為剛?cè)峒鏉?jì)。剛?cè)峒鏉?jì)不僅體現(xiàn)在勁力的變化形式上.還表現(xiàn)在自身形體、筋骨的狀態(tài)上。含胸拔背的要領(lǐng).很好地解決了身體陰陽(yáng)剛?cè)岬年P(guān)系。太極拳的勁力是從下而上傳遞的.
所以太極拳要求人的身體上虛下實(shí).含胸拔背是保持身體重心穩(wěn)定的必然要求。
在太極拳的前輩中常會(huì)提到太極拳的拳勁來(lái)自腳跟。
主于腰間，行于手指，發(fā)于脊背。”這就是說(shuō)，在太極拳運(yùn)動(dòng)中，人體的重心要下沉。如果是胸式呼吸.上身就相對(duì)僵硬.氣就容易上浮.會(huì)造成下盤(pán)重心不穩(wěn)。只有做到含胸拔背.才能形成腹式呼吸.從而保持上虛下實(shí)、重心穩(wěn)定。含胸拔背是一個(gè)整體化的動(dòng)作，它不僅內(nèi)含中正之勁.還是一個(gè)蓄勁的過(guò)程.在運(yùn)動(dòng)中能為身體不斷提供能量.以完成勁力從腳跟到手指的傳遞。
第三.也是重要的一點(diǎn).含胸拔背是太極拳整體運(yùn)動(dòng)的一個(gè)重要組成部分。太極拳不僅要求剛?cè)峒鏉?jì).更重要的是要體現(xiàn)意、氣、力的合一。太極拳宗師武禹襄在《十三勢(shì)行功心解》中說(shuō)：“全身意在精神不在氣.在氣則滯。有氣者無(wú)力，無(wú)氣者純剛。”這句話(huà)是說(shuō)在習(xí)練太極拳時(shí)不可執(zhí)著于氣與力，身體的姿勢(shì)是影響氣、力相合的關(guān)鍵和體現(xiàn)內(nèi)在關(guān)系的重要因素。從另一個(gè)角度來(lái)說(shuō)，身體的要領(lǐng)如果與氣、力相合的原則相左.就會(huì)造成氣滯的后果。比如在運(yùn)動(dòng)中運(yùn)用胸式呼吸或者夾肩、聳肩.就會(huì)與太極拳通常要求的氣息下行的要領(lǐng)相悖，使身體重心上浮。氣、力不和.又會(huì)“心靜”.從而影響了意、氣、力的合一。
對(duì)含胸拔背的錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)大致有兩類(lèi)：
一種可以概括為“自然說(shuō)”.即練拳時(shí)站著不動(dòng).保持自然站立的狀態(tài)：另一種可以概括為“合肩說(shuō)”.即要求兩肩微向前合.兩肋微斂。
根據(jù)人體生理的構(gòu)造.上述兩種說(shuō)法.都沒(méi)有合理地解決“含胸”“拔背”這一對(duì)矛盾>
“自然說(shuō)”.實(shí)際上就是保持站著不動(dòng)的自然狀態(tài)。那么，什么也沒(méi)有做，也就無(wú)所謂含胸拔背了。
“合肩說(shuō)”.實(shí)際的效果因動(dòng)作程度的不同，會(huì)造成不同程度的夾肩、頸部僵硬、胸部骨骼和胸部肌肉緊張。而且，“兩肩向前合”的動(dòng)作.必然造成聳肩的結(jié)果。在合肩的同時(shí)，也失去了沉肩墜肘.這樣會(huì)顧此失彼。更不能兼顧太極拳要領(lǐng)和運(yùn)動(dòng)的整體性。
許派太極拳對(duì)含胸拔背的具體要領(lǐng)如下：
1.沉肩。肩部放松.并且向兩邊撐開(kāi)，肩部動(dòng)作如同擴(kuò)胸運(yùn)動(dòng)時(shí)肩部的狀態(tài)。
2.放松鎖骨。
3.胸骨內(nèi)收。隨著胸肋關(guān)節(jié)向內(nèi)運(yùn)動(dòng)，胸脯由挺起凸出的狀態(tài)，成為胸骨和肋骨內(nèi)收、內(nèi)斂的狀態(tài)。實(shí)際上這是胸肋關(guān)節(jié)向內(nèi)運(yùn)動(dòng)使胸廓撐開(kāi)的狀態(tài)。在人體解剖圖上.我們可以看到胸肋關(guān)節(jié)位于肋骨與胸骨的結(jié)合處.胸肋關(guān)節(jié)是人體運(yùn)動(dòng)幅度小的一組關(guān)節(jié).只有當(dāng)你有意地做挺胸“一”字線含胸運(yùn)動(dòng)時(shí).才會(huì)感覺(jué)到胸肋關(guān)節(jié)的運(yùn)動(dòng)。沒(méi)有胸肋關(guān)節(jié)的運(yùn)動(dòng)，就不能做到含胸拔背。
4.隨著胸肋關(guān)節(jié)向內(nèi)運(yùn)動(dòng).肋骨由上向內(nèi)向下放松，將肋骨向側(cè)面、后面撐開(kāi)。在一般情況下.人們只注意胸肋向前撐開(kāi).形成挺胸，從而形成胸式呼吸。含胸造成肋骨向側(cè)、向后擴(kuò)張.可使胸腔容積增大.背部飽滿(mǎn)而渾圓有力。
5.脊椎骨由下而上一節(jié)一節(jié)向上挺.似有拉拔之意，使肋骨、雙臂、頭部有所依附而渾然一體.有八方支撐之勁。
6.含胸拔背，是胸腹放松、背后撐圓，即前松后緊的狀態(tài)。
7.含胸拔背.是與沉肩墜肘等其他要領(lǐng)相互統(tǒng)一、相互配合的有機(jī)整體。
