太極拳的特點就是包含了養(yǎng)生和技擊兩種，從特點角度去說是其它的武術(shù)所沒有的。當(dāng)然真正的掌握太極拳也是不是那么的簡單，太極拳包括很多方面的學(xué)習(xí)，只有掌握住其中的要點，學(xué)習(xí)起來會比較的容易些。
太極拳的練習(xí)跟自身具備的條件是分不開的，一定要具備的是心靜。
太極拳以練內(nèi)為主，向來有"重意不重形"的說法。但這是對功夫較深者專向靜處練習(xí)而說的。傳統(tǒng)的練法是"始而意動，繼而內(nèi)動，然后形動"，是內(nèi)動導(dǎo)外形，外形合內(nèi)動，由內(nèi)及外，以外引內(nèi)，后做到內(nèi)外合一，表里一致，"一動無有不動"。武禹襄拳論說"凡此皆是意，不是外面"，"以心行氣，以氣運身";李亦畬拳論說"緊要全在胸中腰間運化，不在外面";陳鑫拳論說"外之所形，莫非內(nèi)之所發(fā)";陳發(fā)科說"內(nèi)不動，外不發(fā)"。這些話都是說的"由內(nèi)及外"、"內(nèi)外合一"的鍛煉方法。
內(nèi)動包括兩個方面：一是內(nèi)臟、肌肉的動向安排，二是內(nèi)氣的流轉(zhuǎn)貫注，都是用意來指揮的《十三勢行工歌》所謂"意氣君來骨肉臣"，武禹襄解釋為"心為令，氣為旗;神為主帥，身為軀使"。這都是內(nèi)動支配外形的明確規(guī)定。中醫(yī)理論認(rèn)為氣血兼顧，以氣為主，認(rèn)為形體之能抗拒外力，百節(jié)之能屈伸活動，是"氣之充也 ";認(rèn)為血的化液濡筋，成髓養(yǎng)骨，也是依靠氣的動力。太極拳以調(diào)和氣血、暢通經(jīng)絡(luò)為功能，以纏繞圓轉(zhuǎn)的螺旋纏絲勁、抽絲勁的技擊方法為應(yīng)用，其由內(nèi)及外的鍛煉方法，各式太極拳家積累了不少寶貴的經(jīng)驗(現(xiàn)代教授太極拳者大都只講外動，通常只籠統(tǒng)地說"以意識引導(dǎo)動作"，對于內(nèi)動的方法，則略而不詳)。茲綜合陳、楊、武三家的內(nèi)動導(dǎo)外形的方法，試舉例以明之。
我們在心靜用意、身正體松等原則之下，動作的去向必先安排好。
在頂勁領(lǐng)好，樁步穩(wěn)當(dāng)之際，如意欲左旋邁步，則眼神先去，直射平視，脊骨節(jié)節(jié)松沉，胸腹內(nèi)部先微微右轉(zhuǎn)(眼隨意動，身隨眼動)，同時緩緩吸氣，臍下小腹微內(nèi)收，右側(cè)胸肌向下松沉，右側(cè)腰部倍覺充實，右腰隙(即內(nèi)腎)下抽落實，似乎托起左側(cè)腰隙;胯根撐開，右胯根微向內(nèi)抽，松胯屈膝，逐漸坐實右腿，成右實左虛之勢，是為吸、為合、為蓄。使腰部充實，而內(nèi)勁由兩腹側(cè)向腹前匯集于一點。然后，右胯再微向下沉，左足輕緩地向左前方邁出，步隨身轉(zhuǎn)，隨即緩緩呼氣，兩胯根更撐開，兩膝蓋向左右分向前挺(膝蓋不宜超過足尖)。
隨著重心逐漸左移，左側(cè)胸肌向下松沉，左側(cè)腰部漸覺充實，而其中內(nèi)勁有弧形向前上折射之意，兩肩中間骨節(jié)仍微微鼓起，腰脊命門穴則向后勃，而脊骨根有向前上翻之意，使上下前后有對拉勻稱之意。逐漸坐實左腿，呼氣時部分氣呼出，部分"氣沉丹田"，形成小腹自然外突，是為呼、為開、為發(fā)。這時，左右胸肌隨著松沉，牽動著內(nèi)勁，隨著呼氣，有"外往前合"之意。小腹部兩側(cè)的內(nèi)勁弧形向腹前中線匯合于一點，與眼神和手的動向相一致。完成這些一吸一呼、一蓄一發(fā)的動作，接著又緩緩吸氣，使氣聚于臍下，腹部內(nèi)收;左胯根微向內(nèi)抽，左腰隙下抽落實，似乎托起右側(cè)腰隙，隨著右足提近左足旁，又緩緩呼氣，小腹逐漸外突，成左實右虛之勢。脊柱和左右胸肌隨著松沉，胸兩側(cè)肋骨仍是節(jié)節(jié)松沉，有外往前合之意，氣沉小腹，其中內(nèi)勁由小腹兩側(cè)向腹前正中線折射，焦點集中于一點。肛門微緊收，成"吊襠"之勢，這是又一個吸呼、蓄發(fā)的動作。這種內(nèi)部的上下、左右虛實互換，也是陰陽相濟、陰陽互為其根的具體運用。胸背部分始終要保持含胸拔背的姿態(tài)。吸氣時小腹內(nèi)收，呼氣時部分呼出，部分氣下沉于小腹部。吸氣為四梢"勁回歸丹田"，呼氣為"氣沉丹田"、"勁貫四梢"(四梢為兩手兩足尖端)，通過旋腰轉(zhuǎn)脊，節(jié)節(jié)貫串地使丹田勁上行者由旋腕轉(zhuǎn)膀而達于手尖，下行者由旋踝轉(zhuǎn)腿而達于足尖。在動作過程中，尾閭始終正中地托起丹田(小腹部分)，脊骨根向前對準(zhǔn)胸腹部中央一條垂直線，脊骨根有前送上翻之意。
動作欲向何處，脊骨根立即對向何處，對動向起到舵手作用(應(yīng)用在推手，開呼為發(fā)勁，打放;合吸為蓄勢，走化)。隨著動作的一開一合，腹式呼吸的一呼一吸，內(nèi)臟輕微地做上下左右大小不等的弧形活動，可起到自我按摩的作用。氣血沿著經(jīng)絡(luò)、血管系統(tǒng)活潑流轉(zhuǎn)，外部的形態(tài)，手足的變換，隨著內(nèi)動而運動。周身在運轉(zhuǎn)過程中在不同角度上保持中正，協(xié)調(diào)平衡，加強合力作用。前進后退，左旋右轉(zhuǎn)時，肩節(jié)始終對準(zhǔn)胯節(jié)，兩乳對準(zhǔn)兩肚角，齊進齊退，身法自然端正，上下也自然相隨。這種內(nèi)勁率外形，"由內(nèi)及外"的練法，關(guān)鍵在于腰脊命門穴的主宰作用和左右腰腎的抽換來支配全身內(nèi)外動作的協(xié)調(diào)，無止境地越練越細致。
