練習太極拳是一個長期的過程，我們只有堅定的心才能練好太極拳，很多練習太極拳的人都會因為其中的枯燥而半途就放棄了練習，所以堅定對于太極拳來說是很重要的。心靜也是練習太極拳的前提。
練習太極拳一定要放松，而不能像練外家拳那樣用力。
“不用力，是松，是原因，“有力”是緊，是結(jié)果。有多少“松”就有多少“緊”，能松到什么程度就能緊到什么程度，兩者相伴而生，"松即是緊，緊即是松”。
練松有訣竅，那就是把掌指緊起來。根據(jù)梢節(jié)緊會帶動根節(jié)緊的原理，以掌指的緊帶動根節(jié)的緊，可以使全身不緊自緊、不松自松。在這方面，陳式、武式太極拳的掌型做得為明顯也為有效。
在太極拳的陳、楊、吳、孫、武太極拳中.雖掌形均不同，但有著相同的特點。
在馮志強、李秉慈兩位老師合著的一本書里介紹了各式太極拳掌形的不同。 “楊式：五指自然伸直微分，手指向掌心側(cè)微曲不伸直，指肚微向手背撐張，虎口撐圓.掌心內(nèi)凹。陳式：大拇指指根向小指指根相合.大拇指指尖后仰，并與食指分開.其余四指微微分開自然伸直，指尖向后彎曲.五指相錯成螺旋型。吳式：大拇指與食指分開，其余四指微分開指尖向前，四指與拇指似兩個部分，四指微分開的距離比楊式的小。武式：五指自然平均地分開，手指向掌心曲不完全伸直，大指與小指相對領(lǐng)氣，掌心內(nèi)凹，有的練法要求拇指內(nèi)扣。孫式：五指自然分開，掌心內(nèi)凹程度比武式小，突出掌心，五指舒展”。要做出楊式的“指肚微向手背撐張”、陳式的“指尖向后彎曲”、吳式的“大拇指與食指分開”、武式的“大指與小指相對領(lǐng)氣”、孫式的“突出掌心”，掌指都必須要適度用力。掌指的適度用力是打太極拳時的必需。
配合太極拳套路練習的站樁功，其對掌指也有嚴格的‘‘手指撐腕挺”的要求。
為什么要“指撐腕挺”?
打太極拳的時候，是否能做到“勁形于手指”.體內(nèi)氣機是否活躍，與能否“指撐腕挺”直接有關(guān)。在公園晨練時，筆者常見太極拳習練者手掌撐開隨意輕柔比畫，且邊走邊比畫頗為陶醉，少見有握拳的。兩手成掌和兩手成拳比較，成掌時體內(nèi)氣機明顯更活躍，站樁時也多是兩手成掌。又如，打太極拳的時候，手指彎曲松懈無力和手指舒展掤勁不失相比，手指舒展搠勁不失時體內(nèi)氣機明顯更活躍。一個人體內(nèi)氣機的活躍程度與他的肢體的有掤勁地放松的程度成正比。手指舒展擁勁不失.相對于手指彎曲松懈無力是多用了力，但氣機卻更為活躍。這說明，手指舒展掤勁不失時.手指是多用了力，但卻換來了全身的放松。
人的手指是身體三陰經(jīng)脈的終端，也是手三陽經(jīng)脈的起點。
掌形舒展有助于全身放松，有助于體內(nèi)氣機的活躍，而十指又引領(lǐng)、駕馭著掌形。在相當長的一段時期里，走架時要留意掌習練太極拳時間不長的人，有時打著打著，由于要關(guān)照其他要領(lǐng)分散了注意力，會不知不覺掌指松懈無力。如果發(fā)現(xiàn)掌指松懈了，就要馬上糾正，后習慣成自然，就會形成正確的掌形。做手指舒展的時候，為不使掌形過于僵硬，要檢查有沒有同時做到“掤勁不失”。手指舒展是一個方面，手指掤勁不失是又一個方面，兩者相輔相成，缺一不可。
很多拳家都發(fā)現(xiàn)了“手指舒展掤勁不失”對于練功會起畫龍點睛的重要作用，所以就有了諸如“眼視食指尖”、“體驗掌指的電麻”、“中指領(lǐng)氣”、“意想兩掌之間的氣感”等等重視掌指生理反應(yīng)的要求。這些要求可以當作是某一階段的修煉過程，雖然它會有效地自動啟動全身的氣機，自動調(diào)整人體生理機制處于佳狀態(tài)，但不可唯此為樂為求。過分在意手掌間的氣感，會不自覺地使指揮身體運動、保持身軀得力的注意力減少，從而出現(xiàn)身法的呆滯。得了“以心行氣”，卻丟了“以氣運身”，就會把太極拳變成了氣功。“全身意在精神.不在氣，在氣則滯”。對于勁感的追求是貫穿走架的始終和習練太極拳的一生之中的，只重氣感而忽視勁感的太極拳是沒有生命力的。
對于太極拳初學者來說，初練時全身有意用力的部位就是掌指，先使手指舒展，再講掤勁不失。手指舒展是不得不用點力的，把注意力放在手指的舒展上，其他部位是否放松是否在用力都不要在意，不要去管，通過求掌指的舒展“遺忘’’其他，久之全身不松自松、不緊自緊!全身有掤勁，放松的目的就達到了形，要關(guān)注手指有沒有保持舒展掤勁不失。
