套路是由許多連續(xù)活動的技擊動作和藝術(shù)動作構(gòu)成。人們不僅能從這些動作中獲得外在形體美的感受，而且還能從動作力度的強弱、運動速度的快慢、沉浮節(jié)奏上的對比中獲得國畫般意境美的感受，使人們產(chǎn)生無限的聯(lián)想。這種聯(lián)想的產(chǎn)生，可以使人們的感情得以抒發(fā)，而得到愉快的情感體驗。套路除具有較高的欣賞價值外，還具有較強的健身價值，它的健身價值和欣賞價值一樣，從套路萌芽之日起就被人們所認識了。正是人們健身和藝術(shù)欣賞的需要，才使其得以產(chǎn)生和發(fā)展。
動因
武術(shù)套路源于技擊，我們可以從武術(shù)套路的絕大多數(shù)動作都體現(xiàn)了攻防的方法中得以證明，但它又不同于技擊。如果用套路中的動作來進行實戰(zhàn)顯然是不符合實踐需要的。因此套路不等于攻防實戰(zhàn)，它是技擊動作經(jīng)人們改造、組織和提煉后再加入其它藝術(shù)內(nèi)容串連編排而成的。隨著時代的發(fā)展，物質(zhì)生產(chǎn)越加豐富，套路內(nèi)容和各種演練技巧就越加多樣，從而出現(xiàn)了象“木蘭拳”等這樣很少有實戰(zhàn)技術(shù)意義的觀賞和健身類拳術(shù)。
構(gòu)成套路內(nèi)容的動作不具備實戰(zhàn)技擊的要求，這種性質(zhì)決定了套路的發(fā)展方向。在套路尚未完全成形以前，從歷史文獻記載中，我們可以看到武術(shù)套路或是武術(shù)套路的雛形是多以“武舞”或“健舞”的舞蹈形式出現(xiàn)。如《干戚舞》、《東海黃公》、《破陳樂》等，這些“武舞”表現(xiàn)與技擊有關(guān)的場面都是從實戰(zhàn)的動作中加工提煉編排而成，而武舞的目的：一是伸展人們的筋骨，鍛煉人們的身體;二是表現(xiàn)生活，從昔日戰(zhàn)爭和人獸相斗場面的再現(xiàn)中激發(fā)人們的情感，使人們產(chǎn)生一種美的享受。
套路內(nèi)容多數(shù)取材于技擊，因而技擊內(nèi)容的發(fā)展無疑也將促進其形式——套路的發(fā)展。殷周交替時出現(xiàn)了樸素的唯物主義的陰陽五行學說。春秋戰(zhàn)國時期的民間武術(shù)家越女是把“陰陽五行學說”運用到武術(shù)技擊中的古代前人之一。在《吳越春秋》中越女所談的創(chuàng)術(shù)之道，精辟地闡述了動與靜、快與慢、攻與守、虛與實、逆與順等矛盾的辯證關(guān)系，這種用陰陽這一古代哲學的樸素的辯證法來解釋劍理的思想對以后套路的演練風格起到了巨大的推動作用。后人把實戰(zhàn)技擊中的陰陽學說運用到套路中，并加以改造使其為套路的演練效果服務。從今天的“剛?cè)崽搶?、動靜疾徐、起伏轉(zhuǎn)折”等套路節(jié)奏轉(zhuǎn)換的特點中，不難看出這一影響所產(chǎn)生的效果之大。正是這種節(jié)奏的參入，套路才得以能充分表現(xiàn)攻防技擊含意的藝術(shù)效果和感染力，才使得其更加符合人們健身和審美的需要。在表演和演練的過程中，通過這種節(jié)奏所組織起來的步法、動作、姿態(tài)和動作組合，實際就是套路表演中動作意義的主要提示，從視覺和本體感覺上感染觀者和練者，從而直接從套路演練中感受套路動作的寓意。所以，套路這種功能的存在是它得以產(chǎn)生和發(fā)展的根本動因。
