太極拳是我國的傳統(tǒng)運動項目，以前人們學(xué)習(xí)太極拳是學(xué)習(xí)它的技擊功能，現(xiàn)在學(xué)習(xí)太極拳更多的是為了強身健體，太極拳從古至今都很受人們的喜愛，很多外籍人士也紛紛慕名而來學(xué)習(xí)太極拳，可見太極拳的魅力所在。
經(jīng)常練習(xí)太極拳的人應(yīng)該知道，太極拳既能保健強身，對于一些慢性疾病比如潰瘍病、肺結(jié)核、神經(jīng)衰弱等有很好的輔助醫(yī)療作用。
北京運動研究所對50～80歲長期堅持練習(xí)太極拳的中老年人進行全面的醫(yī)學(xué)檢測。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，他們延緩了肌力衰退，保持了關(guān)節(jié)靈活，血管的彈性增強，血壓下降，心肌營養(yǎng)增強，并使神經(jīng)、呼吸、消化功能得到改善，機體免疫力提高，感冒減少，對多種慢性病都有良好的輔助治療作用。
不僅如此，通過長期練拳，還培養(yǎng)了樂觀性格，經(jīng)常保持心情舒暢。
太極拳的動作輕松柔和，男女老少都可練習(xí)，所以歷來受到人們的歡迎。特別是新中國成立以后，對原有太極拳的套路進行了整理，并加以簡化，符合先易后難、循序漸進的要求，使初學(xué)者易學(xué)易練，因而更加受到人民群眾的歡迎。
太極拳在世界各國也越來越受歡迎。在五大洲150多個國家和地區(qū)都有許多太極拳愛好者，他們還喜歡組織起來，集體練拳。例如美國的俄亥俄州成立了一家“中國太極拳俱樂部”。
俱樂部是在該州醫(yī)學(xué)研究院的3位專家倡導(dǎo)下成立的，全是70歲以上的美國本土老年人。
1995年以來，俄亥俄州醫(yī)學(xué)研究院的3位專家對全美的1000名70歲以上且堅持中國太極拳鍛煉的華裔老年人，進行了每3個月1次的跟蹤問卷調(diào)查，并將這些調(diào)查數(shù)據(jù)輸入計算機內(nèi)進行統(tǒng)計學(xué)分析。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些華裔老人同美國本土的同齡老人相比較，前者年摔倒發(fā)生率僅占5%，而后者卻占30%(盡管這些老年人也參加其他項目的體育鍛煉)。這些美國醫(yī)學(xué)專家認為，老年人鍛煉身體好的體育項目，就是中國的太極拳。
太極拳能幫助老年人提高四肢的靈活性和平衡能力，特別能增強雙腿的穩(wěn)定性，還能使心腦的血液循環(huán)得到改善，從而有效地防止摔倒。
太極拳看上去節(jié)奏緩慢，但手臂和腿卻在有條不紊地運動，在全神貫注的鍛煉中，使體力和耐力得到提高，這是別的體育項目無法相比的。
練習(xí)太極拳，動作要輕松柔和、連貫均勻、圓活自然、協(xié)調(diào)完整，呼吸要自然，而且要注意用意識指導(dǎo)動作。
要達到上述要求，常需經(jīng)過一個由生到熟、由熟到巧的逐步提高的過程。一般來說，應(yīng)分三個階段。
第一階段，著重掌握步法、身法、手法、眼神，做到姿勢正確，步法穩(wěn)定。第二階段，著重掌握動作的變化規(guī)律及特點，做到連貫協(xié)調(diào)，圓活自然。第三階段，著重練習(xí)呼吸、意識與動作的自然結(jié)合，做到動中求靜，呼吸自然。
總而言之，練習(xí)太極拳，務(wù)必掌握好“身動心靜”。初學(xué)太極拳，動作宜慢不宜快，從慢字上練功夫、打基礎(chǔ)。架式可以稍高一點，練習(xí)時應(yīng)循序漸進，逐步加大運動量。
長期打太極拳的好處
好處一：長期練太極拳可以減輕的抑郁癥，還能改善心態(tài)，減輕精神壓力，治療神經(jīng)衰弱。
好處二：能使血氣運行順暢，提升免疫力。女性朋友練太極拳能調(diào)養(yǎng)血氣，暢通經(jīng)脈。它不激烈，不使人透支，合乎生命運動規(guī)律，不損害人的身體。
好處三：改進柔韌度、增加肌力及肌耐力，減肥。
好處四：提高心肺功能，降低血壓——汗流浹背而不氣喘，適合心臟病、高血壓練習(xí)。
好處五：練太極拳不僅能緩解風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎，關(guān)節(jié)疼痛、減輕疲勞、強健筋骨、提高人體伸展和平衡能力等。
好處六：治療腸胃病，消化不良——因腹式呼吸(腹實胸實)而產(chǎn)生自我按摩的作用;加上橫膈膜的上下升降幅度增大,對腸胃部的蠕動有正面的刺激作用;而練拳時的舌頂上顎，唇齒輕閉能增加唾液的分泌，提高了消化功能。堅持練太極拳對糖尿病的治療起到了很好的作用。
