太極拳是我國(guó)的傳統(tǒng)運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目，以前人們學(xué)習(xí)太極拳是學(xué)習(xí)它的技擊功能，現(xiàn)在學(xué)習(xí)太極拳更多的是為了強(qiáng)身健體，太極拳從古至今都很受人們的喜愛，很多外籍人士也紛紛慕名而來學(xué)習(xí)太極拳，可見太極拳的魅力所在。
經(jīng)常練習(xí)太極拳的人應(yīng)該知道，太極拳既能保健強(qiáng)身，對(duì)于一些慢性疾病比如潰瘍病、肺結(jié)核、神經(jīng)衰弱等有很好的輔助醫(yī)療作用。
北京運(yùn)動(dòng)研究所對(duì)50～80歲長(zhǎng)期堅(jiān)持練習(xí)太極拳的中老年人進(jìn)行全面的醫(yī)學(xué)檢測(cè)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，他們延緩了肌力衰退，保持了關(guān)節(jié)靈活，血管的彈性增強(qiáng)，血壓下降，心肌營(yíng)養(yǎng)增強(qiáng)，并使神經(jīng)、呼吸、消化功能得到改善，機(jī)體免疫力提高，感冒減少，對(duì)多種慢性病都有良好的輔助治療作用。
不僅如此，通過長(zhǎng)期練拳，還培養(yǎng)了樂觀性格，經(jīng)常保持心情舒暢。
太極拳的動(dòng)作輕松柔和，男女老少都可練習(xí)，所以歷來受到人們的歡迎。特別是新中國(guó)成立以后，對(duì)原有太極拳的套路進(jìn)行了整理，并加以簡(jiǎn)化，符合先易后難、循序漸進(jìn)的要求，使初學(xué)者易學(xué)易練，因而更加受到人民群眾的歡迎。
太極拳在世界各國(guó)也越來越受歡迎。在五大洲150多個(gè)國(guó)家和地區(qū)都有許多太極拳愛好者，他們還喜歡組織起來，集體練拳。例如美國(guó)的俄亥俄州成立了一家“中國(guó)太極拳俱樂部”。
俱樂部是在該州醫(yī)學(xué)研究院的3位專家倡導(dǎo)下成立的，全是70歲以上的美國(guó)本土老年人。
1995年以來，俄亥俄州醫(yī)學(xué)研究院的3位專家對(duì)全美的1000名70歲以上且堅(jiān)持中國(guó)太極拳鍛煉的華裔老年人，進(jìn)行了每3個(gè)月1次的跟蹤問卷調(diào)查，并將這些調(diào)查數(shù)據(jù)輸入計(jì)算機(jī)內(nèi)進(jìn)行統(tǒng)計(jì)學(xué)分析。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些華裔老人同美國(guó)本土的同齡老人相比較，前者年摔倒發(fā)生率僅占5%，而后者卻占30%(盡管這些老年人也參加其他項(xiàng)目的體育鍛煉)。這些美國(guó)醫(yī)學(xué)專家認(rèn)為，老年人鍛煉身體好的體育項(xiàng)目，就是中國(guó)的太極拳。
太極拳能幫助老年人提高四肢的靈活性和平衡能力，特別能增強(qiáng)雙腿的穩(wěn)定性，還能使心腦的血液循環(huán)得到改善，從而有效地防止摔倒。
太極拳看上去節(jié)奏緩慢，但手臂和腿卻在有條不紊地運(yùn)動(dòng)，在全神貫注的鍛煉中，使體力和耐力得到提高，這是別的體育項(xiàng)目無法相比的。
練習(xí)太極拳，動(dòng)作要輕松柔和、連貫均勻、圓活自然、協(xié)調(diào)完整，呼吸要自然，而且要注意用意識(shí)指導(dǎo)動(dòng)作。
要達(dá)到上述要求，常需經(jīng)過一個(gè)由生到熟、由熟到巧的逐步提高的過程。一般來說，應(yīng)分三個(gè)階段。
第一階段，著重掌握步法、身法、手法、眼神，做到姿勢(shì)正確，步法穩(wěn)定。第二階段，著重掌握動(dòng)作的變化規(guī)律及特點(diǎn)，做到連貫協(xié)調(diào)，圓活自然。第三階段，著重練習(xí)呼吸、意識(shí)與動(dòng)作的自然結(jié)合，做到動(dòng)中求靜，呼吸自然。
總而言之，練習(xí)太極拳，務(wù)必掌握好“身動(dòng)心靜”。初學(xué)太極拳，動(dòng)作宜慢不宜快，從慢字上練功夫、打基礎(chǔ)。架式可以稍高一點(diǎn)，練習(xí)時(shí)應(yīng)循序漸進(jìn)，逐步加大運(yùn)動(dòng)量。
長(zhǎng)期打太極拳的好處
好處一：長(zhǎng)期練太極拳可以減輕的抑郁癥，還能改善心態(tài)，減輕精神壓力，治療神經(jīng)衰弱。
好處二：能使血?dú)膺\(yùn)行順暢，提升免疫力。女性朋友練太極拳能調(diào)養(yǎng)血?dú)?，暢通?jīng)脈。它不激烈，不使人透支，合乎生命運(yùn)動(dòng)規(guī)律，不損害人的身體。
好處三：改進(jìn)柔韌度、增加肌力及肌耐力，減肥。
好處四：提高心肺功能，降低血壓——汗流浹背而不氣喘，適合心臟病、高血壓練習(xí)。
好處五：練太極拳不僅能緩解風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎，關(guān)節(jié)疼痛、減輕疲勞、強(qiáng)健筋骨、提高人體伸展和平衡能力等。
好處六：治療腸胃病，消化不良——因腹式呼吸(腹實(shí)胸實(shí))而產(chǎn)生自我按摩的作用;加上橫膈膜的上下升降幅度增大,對(duì)腸胃部的蠕動(dòng)有正面的刺激作用;而練拳時(shí)的舌頂上顎，唇齒輕閉能增加唾液的分泌，提高了消化功能。堅(jiān)持練太極拳對(duì)糖尿病的治療起到了很好的作用。
