而吐痰本身，不論在東方還是西方，都有著豐富的內涵。就像羅斯·孔伯所說，在很多地區(qū)的文化里，吐痰表現(xiàn)為一種男子氣概。
中國人的“唾棄”就不必說了，在歐洲，年輕男孩湊在一起吐痰，表示自己有力量，已經長大了。電影《泰坦尼克號》中，羅絲要求杰克教她吐痰，她要“像個男人般吐痰”。
“有合乎禮義廉恥的新生活，就從不亂吐痰做起。”
羅斯·孔伯認為，吐痰被建構為不文明行為，在西方是一個漫長過程，經過好幾百年時間的不斷推進才將可以接受的行為演變?yōu)椴荒芙邮艿男袨??？偟膩碚f，這和人們認識的轉變、政府強制以及疾病傳播有關。
首先是精英階級出于區(qū)分階層的需求，將吐痰歸為不得體行為。在中世紀的歐洲，人們可以將痰吐在桌子底下，但絕不能遠遠地吐到桌子的另一邊;站著的時候，可以把痰吐到地上，并立即用腳底蹭掉。
但早在15世紀，一位不具名的法國作家就將這種行為斥為“下流的”。到了16世紀，荷蘭學者伊拉斯謨與意大利作家卡薩分別于1530年與1558年在著作中恥笑隨地吐痰行為是“齷齪的”、粗野的、不文明的。
再就是公共衛(wèi)生觀念的建立和普及，吐痰作為傳播病菌的元兇，遭到民眾的厭惡和排斥。以英國為例，工業(yè)革命后大批農村人口涌入城市，轉化成為產業(yè)工人。
暴漲的人口使城市無法提供足夠的生活設施，產業(yè)工人生活環(huán)境惡劣，導致流行病大規(guī)模爆發(fā)，其中具代表性的就是肺結核。
1882年，德國生物學家科赫發(fā)現(xiàn)了肺結核桿菌，并指出吐痰是傳染的重要媒介，結核桿菌能在痰中存活一整天。人們由此談痰色變，1886年，法國衛(wèi)生部發(fā)布了全世界第一個禁止隨地吐痰的法令;截至1916年，美國213個城市中有195個制定了禁止隨地吐痰的法令。
在世界各地，到處都能看到警告語：“為了我們的孩子，不要隨地吐痰!”“男人們，看我們的了!隨地吐痰傳播疾病，女士們可不隨地吐痰!”婦女們被告誡不要在城里穿長裙，以免拖地的裙邊沾上痰漬而把結核菌帶回家。
1875年，清代光緒年間，全國首部公辦學堂使用的《簡易識字課本》中有這樣的警句：若有痰唾，勿吐于地。這大概是我國早的禁止隨地吐痰的呼吁。
孫中山曾感慨隨地吐痰和任意放屁是中國人的兩大惡習;到了1930年，細菌學家高士其結束留學歸國，以科普文章告誡國人不要隨地吐痰：“每24小時之內，一個肺癆病頗深的人，口里所放出的結核桿菌，共有15億到40億……真是一痰之微，不知害人多少呀。”
緊接著，民國政府以江西為試點，推行“新生活運動”。蔣介石在《新生活運動之要義》演講中指出，“有合乎禮義廉恥的新生活，就從不亂吐痰做起”。
其后是不斷的戰(zhàn)爭、紛爭、動亂，要到上世紀80年代之后，隨地吐痰才再次成為人們關注的問題。1984年，上海在全國率先禁止隨地吐痰，違者罰款兩毛。
據說實行罰款的當日，共收到罰款二十余萬，可見隨地吐痰現(xiàn)象之嚴重。1988年甲肝大流行，人們對預防傳染病有了切身需求，隨地吐痰的罰款金額也提高到10元。2003年起，罰款金額提高到200元。
不過，要論懲治力度，上海比不上香港：在香港隨地吐痰可處高5000港元的罰款。香港又比不上新加坡，在新加坡，隨地吐痰已經不是不道德行為，而是一種罪行，高可處鞭刑。
新加坡禁止隨地吐痰始于1964年，1994年，“搞笑諾貝爾獎”把“心理學獎”頒給李光耀。美國人的心態(tài)大概是，隨地吐痰可恥在西方社會已經是共識，李光耀居然要用法律來禁止它，是不是小題大做?
其實，他們忘記了，一百多年前他們的祖先才向隨地吐痰宣戰(zhàn)，甚至在白宮里，隨地吐痰也一度極其普遍。
三、牙簽：歐洲將金制牙簽掛脖子上
牙簽早在數千年前，便出現(xiàn)在人們的日常生活中了。有個的考古學家在伊拉克加爾亞地區(qū)的一座古城遺址，曾發(fā)掘出一副金制牙簽。據考證，這是5000年前遺留下來的古物。
