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編者按:在神話故事中,我們往往會聽到這么一個詞“還魂草”,人吃了它就能夠起死回生。那么生活中真的有這個“還魂草”嗎?
讓人起死回生的仙草
貓是動物界的生存強(qiáng)者,民間有貓有九條命”之說,植物界中也有能與之媲美的物種,它就是九死還魂草。
美麗傳說
傳說,昆侖山上有一個金光閃閃的天池,天池的岸邊生長著一種能讓人起死回生的仙草。有一年,瘟疫流行,成千上萬的百姓死于非命。住在天池中的龍女看到人間遭受災(zāi)難,心中不忍,就把仙草偷偷帶到人間,為百姓治病,那些死去的百姓竟然死而復(fù)生。龍王得知此事后,大發(fā)雷霆,把龍女打下凡間。龍女來到人間后,心甘情愿地變成還魂草,普救眾生。這種草生命力極強(qiáng),晾干后放入水中能繼續(xù)生長,故名還魂草。
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九死還魂草正傳
九死還魂草的名稱來源于其“死”而復(fù)生的本領(lǐng),當(dāng)天氣干旱的時候,它的小枝就卷起來縮成一團(tuán),處于假死狀態(tài),一旦得到雨水滋潤,就慢慢醒過來。它要經(jīng)過多次。枯死”和“還魂”才能長大和繁衍。隨著環(huán)境中水的有無,其生與“死”也交替進(jìn)行,因此在民間,人們又稱它為還陽草、長生草、長命草、萬歲草、長生不死草、巖柏草、黃疸卷白等。九死還魂草分布范圍很廣,我國的廣東、廣西、福建、臺灣、浙江、江蘇、江西、湖南、陜西、河北、山東、遼寧、吉林等地都有分布。
事實上,九死還魂草只是它的一個別名,其正名(學(xué)名)為卷柏,形似佛手,高5~18厘米,屬于由孢子繁殖的蕨類植物,沒有種子,由大、小孢子囊產(chǎn)生的異型孢子進(jìn)行傳播和繁殖。
神奇的生存本領(lǐng)
九死還魂草有神奇的本領(lǐng),那就是在天氣干旱的時候,它的小枝會卷起來,縮成一團(tuán),以保住體內(nèi)的水分。在極度干旱的情況下,其體內(nèi)的水分甚至可以降至5%以下,幾乎變成“干草”。要知道,即使是生活在沙漠地區(qū)的植物,其體內(nèi)的含水量也不能低于16%,否則就會因細(xì)胞中的原生質(zhì)遭受破壞而死去。而九死還魂草一旦得到雨水滋潤,喝足了水,在適宜的溫度下便可伸展“四肢”醒來。
日本有位生物學(xué)家發(fā)現(xiàn),用九死還魂草做成的植物標(biāo)本,在時隔11年之后,被浸入水中,居然還能“還魂”復(fù)活,恢復(fù)生機(jī)。因此,科學(xué)家稱這種草為“復(fù)蘇植物”。
九死還魂草的另一個神奇本領(lǐng)就是“搬家”。九死還魂草在南美洲的堂兄弟不但可以在原地假死,伺水還魂,還會主動離開生長地,尋找有水的新家。干旱季節(jié),它們的根能自行從土壤中分離出來,然后全身卷成一個圓球,草球隨風(fēng)翻滾前進(jìn),一旦遇上有水的地方,草球就展開成原狀,根系重新鉆到土壤里吸收水分。當(dāng)水分缺少,它在新家待得不如意時,它會再次收拾行囊“搬家”,所以這種植物又被稱作“旅行植物”。