兒童白血病的治療方法
由于白血病細(xì)胞遍布骨髓和其它許多器官，用手術(shù)治療這種癌癥是不行的。手術(shù)甚至對(duì)于診斷也沒有什么作用，因?yàn)楣撬栉鼩夂突罱M織切片檢查足以診斷出白血病。治療進(jìn)行前，醫(yī)生常常會(huì)把一根小塑料管(靜脈插入器)插入大的血管。管端位于胸部或上臂皮膚下，可用來取血樣和導(dǎo)入靜脈藥物，而不用刺破皮膚。小孩的父母學(xué)會(huì)照看靜脈插入器非常重要。
放射療法
用于治療白血病的放射療法只用來治療腦膜和睪丸中的白血病細(xì)胞;也偶爾在緊急情況下用于治療氣管收縮。對(duì)后一種情況，用化學(xué)療法取代放射療法，效果會(huì)快一些。
化學(xué)療法
化學(xué)療法把抗癌藥物注入肌肉、靜脈、腦脊液或口服。這些藥物進(jìn)入血液循環(huán)，到達(dá)人體各個(gè)部位，從而使化療對(duì)白血病這樣已擴(kuò)散的癌癥能起作用。白血病治療時(shí)要使用幾種抗癌藥物。某些白血病細(xì)胞發(fā)生基因變化，能抵抗化療。多藥耐藥(MDR)基因的轉(zhuǎn)變使白血病細(xì)胞把某些化療藥物從細(xì)胞內(nèi)排到細(xì)胞外，使得細(xì)胞內(nèi)積聚的藥物劑量不足以殺死癌細(xì)胞。這種基因在治療急性髓細(xì)胞性白血病(AML)和T細(xì)胞白血病時(shí)尤顯重要。一般來說，治療急性髓細(xì)胞性白血病(AML)會(huì)在短期內(nèi)使用高劑量化療藥物;而治療急性淋巴細(xì)胞性白血病(ALL)會(huì)在長(zhǎng)期內(nèi)使用低劑量化療藥物。
化療藥物能殺死癌細(xì)胞，但同時(shí)也會(huì)破壞正常細(xì)胞和引起副作用。這些副作用取決于藥物種類、劑量及使用時(shí)間。癌癥化療藥物攻擊正在分裂產(chǎn)生新細(xì)胞的細(xì)胞。藥物能起作用是由于癌細(xì)胞分裂和繁殖的持續(xù)時(shí)間比正常細(xì)胞的更長(zhǎng)。然而，也有某些正常細(xì)胞如骨髓、口腔、腸道和毛囊里的細(xì)胞，分裂也很快。這些正在分裂的細(xì)胞是易受到化療破壞的。因此，兒童可能會(huì)由于白血球數(shù)降低導(dǎo)致毛發(fā)脫落、口腔疼痛、腹瀉或嘔吐以及抵抗感染的能力降低;也會(huì)由于血小板數(shù)降低導(dǎo)致瘀血和出血，以及由于紅血球數(shù)降低導(dǎo)致疲勞。這些有關(guān)血細(xì)胞數(shù)量的問題，同樣也會(huì)由白血病所引起。雖然這些問題在治療初期會(huì)因?yàn)榛熥饔米兊煤茉愀猓S著正常細(xì)胞的恢復(fù)和白血病細(xì)胞的消亡，情況會(huì)有所好轉(zhuǎn)。副作用是暫時(shí)的，治療結(jié)束后就會(huì)消失。
減少副作用有很多辦法。化療時(shí)可以服藥來防止或減少惡心和嘔吐。作為生長(zhǎng)因子的藥物可以提高白血球數(shù)量。
腫瘤消除綜合癥(TLS)是白血病細(xì)胞快速消亡所帶來的化療副作用。當(dāng)白血病細(xì)胞被破壞后，它們釋放出有害物質(zhì)進(jìn)入血液，會(huì)影響腎臟、心臟和神經(jīng)系統(tǒng)。通過讓兒童喝大量的水以及服用幫助人體處理這些物質(zhì)的藥物(如重碳酸鹽和別嘌呤醇)，可以預(yù)防出現(xiàn)這種情況。
直接遭受化療藥物損害的器官包括腎臟、肝臟、睪丸、卵巢、大腦、心臟和肺。只要小心監(jiān)護(hù)，基本上不會(huì)出現(xiàn)致命的副作用。如果出現(xiàn)嚴(yán)重的副作用，就要減少或停止化療(至少暫時(shí)性地)。因?yàn)閷?duì)器官的某些副作用是永久性的，所以要小心監(jiān)護(hù)和調(diào)整藥物劑量。
急性淋巴細(xì)胞性白血病(ALL)治療時(shí)的其中一個(gè)嚴(yán)重副作用是可能患上另一種白血病---急性髓細(xì)胞性白血病(AML)。其中5%接受治療的病人在服用表鬼臼脂素和烷基化物等化療藥物后，出現(xiàn)了上述情況。兒童治愈白血病后也有患上非霍奇金淋巴瘤或其它癌癥的危險(xiǎn)。但是，這些危險(xiǎn)不能否認(rèn)化療對(duì)于治療白血病等病癥的明顯療效。
