楊少候推手注重活步
經(jīng)常說：“‘善戰(zhàn)者致人，不至于人’，太極拳實戰(zhàn)須審時度勢、果斷地攻其不備、攻其要害、攻其弱點，切莫癡迷‘以靜制動’的條框;以逸待勞，不如主動出擊，誘敵深入，使敵陷落太極圈內(nèi)，借盡其勢其力，甕中捉鱉”。楊少候活步不是今天楊式太極的進一退一、進三退三，也不是武式太極的兩步半或三步半，而是搬攔跟進，“手從腿邊起，側(cè)身步輕移”，蛇行穿插折疊游走，如影賦形飄忽不定，移形換位、扣擺旋轉(zhuǎn)，無有定勢，自喻為“飄飄蕩蕩浪里鉆，追風(fēng)趕月戲神仙。”
楊少候常說，“拳不打力，力不欺功，功不敵術(shù)。”問：“何為術(shù)?”答曰：“墻上畫門出入自由為巫之術(shù)，治病救人妙手回春為醫(yī)之術(shù)，攻無不克戰(zhàn)無不勝為兵之術(shù)……‘人不知我，我獨知人’太極拳之術(shù)也。”
1882年，楊少候開始成為父親楊健候的助手，教授太極拳。后來三弟楊澄甫也加入到教授太極拳的行列中。1912年后兄弟倆又一同被許禹生聘邀執(zhí)教于“北京(平)體育研究社”、“北京(平)體育講習(xí)所”、“北京(平)行健會”，成為職業(yè)拳師。1902—1928年的二十六年間，少候曾一度南下上海、抗州、南京等地教拳，作過保鏢，但主要活動還是在北京。
楊少候性格孤僻剛暴、心高氣傲，喜抱打不平、霸強護弱，剛直不阿弱于交際，因而曲高和寡，在拳技圈內(nèi)，楊少候只視許禹生、陳微明等極少數(shù)人為知己，能融洽相處。原因在于許禹生曾拜在健候門下，與少侯同輩，性情謙遜、包容大度且為當時拳界的領(lǐng)軍人物;陳微明中過舉，與鄭孝胥、莊士敦等，同為(退位后的宣統(tǒng))帝師，編篡過清史，文化修養(yǎng)極高。也許正是這個緣故，他們和楊少候成為了朋友，而且許、陳二人都得到過少候的傳教，特別是許禹生，得到楊少候的拳技多。
楊少候為職業(yè)拳師，但教學(xué)方法循規(guī)蹈矩、古板教條、缺乏耐性，不會因人因時而異、通達權(quán)變，曾經(jīng)說過“祖宗的東西是不能改變的，我學(xué)什么就教什么，怎么學(xué)的就怎么教”，是位有名的“三不教”：不是學(xué)拳料的不教;看著不順眼的不教;挨不起打罵的不教。楊少候的拳術(shù)多得自班候，所傳拳架難度極大，教學(xué)態(tài)度又極其嚴厲，特別是推手，常言：“尋師不如訪友，訪友不如摔跟頭”，“棍子下面出好手”。因此搭手即打即放，且出手迅捷不分輕重，常使學(xué)生難堪無法下臺或跌創(chuàng)疼痛不已，故學(xué)者多難接受他那種近乎殘酷的訓(xùn)練，雖喜其技卻敬而遠之，不敢問津。其三弟楊澄甫雖小他二十一歲，但性格脾氣卻恰與其相反，溫和謙恭，善于通達權(quán)變，教學(xué)方法又能因人而異、循循善誘，是順應(yīng)潮流，改造、革新太極拳使其大眾化、普及發(fā)展走向世界的專家。因此，同為太極拳一代宗師，楊澄甫傳人桃李滿天下，楊少候傳人卻屈指可數(shù)。
楊少候蔑視權(quán)貴、寧折不彎，“不吃嗟來之食”，霸強護弱，自尊心極強，因此，生活上常處于貧困窘境，以致身懷絕世武學(xué)的武林泰斗，竟于1930年在南京中山陵憤世自裁，搶救無效，逝于南京古樓醫(yī)院，享年68歲。巨星隕落詳情，時年許禹生主辦的《體育》月刊有載。筆者以為，逝因除“貧困首都”外，當有深刻的社會歷史背景……
楊少候膝下有一子，名楊振聲。楊振聲拳技得自其父楊少候，亦得自其三叔楊澄甫。楊振聲上世紀三十年代在上海被親朋薦往云南昆明傳拳，戰(zhàn)亂中與河北永年家庭失去聯(lián)系，不知所終。
關(guān)于楊少候武技傳承，1937年吳圖南先生《國術(shù)概論》所載，少候傳人有東潤芳、尤志學(xué)、馬潤之、田兆麟、烏拉布;見著于報刊雜志的少候傳人有李壽箋、顧履平、張虎臣。
2006年8月，人民體育出版社出版的《永年太極拳志》，是目前武術(shù)界首部大型系統(tǒng)全面的史志性書藉，具有相當高的性。書中記載了楊式太極、吳式太極的規(guī)范、課程、歷史以及傳人。
楊少候拳架傳承僅有三支：
一、楊少候傳給吳圖南的太極拳用架
拳架動作有73式，與楊澄甫定型架基本一致。其特點是短小實用，速度極快、發(fā)勁冷脆、化勁園活，練習(xí)一套一般用兩分半鐘，要求做到輕靈、緊湊、快速、堅韌、順遂，由招功而勁功，繼而進入氣功。
二、楊少候傳給張虎臣的太極拳用架
張虎臣，從學(xué)于許禹生、楊少候、楊澄甫，得傳楊式太極拳小快式，極有特色。一是套路長，共225式。二是動作極為實用。練拳的同時，即練習(xí)散手應(yīng)用，搭手就打，推手也是推打結(jié)合。其變化神速，防不勝防。
