患者常有持重物、屏氣、劇烈運(yùn)動(dòng)等誘發(fā)因素，但也有在睡眠中發(fā)生氣胸者，病人突感一側(cè)胸痛、氣急、憋氣，可有咳嗽、但痰少，小量閉合性氣胸先有氣急，但數(shù)小時(shí)后逐漸平穩(wěn)，X線也不一定能顯示肺壓縮。若積氣量較大者或者原來已有廣泛肺部疾患，病人常不能平臥。如果側(cè)臥，則被迫使氣胸患側(cè)在上，以減輕氣急。病人呼吸困難程度與積氣量的多寡以及原來肺內(nèi)病變范圍有關(guān)。當(dāng)有胸膜粘連和肺功能減損時(shí)，即使小量局限性氣胸也可能明顯胸痛和氣急。根據(jù)臟層胸膜破口的情況及其發(fā)生后對胸腔內(nèi)壓力的影響，將自發(fā)性氣胸分為以下三種類型：
一、閉合性氣胸癥狀(單純性)
在呼氣肺回縮時(shí)，或因有漿液滲出物使臟層胸膜破口自行封閉，不再有空氣漏入胸膜腔?！ ⌒啬で粌?nèi)測壓顯示壓力有所增高，抽氣后，壓力下降而不復(fù)升，說明破口不再漏氣。胸膜腔內(nèi)殘余氣體將自行吸收，胸膜腔內(nèi)壓力即可維持負(fù)壓，肺亦隨之逐漸復(fù)張。
二、張力性氣胸癥狀(高壓性)
胸膜破口形成活瓣性阻塞，吸氣時(shí)開啟，空氣漏入胸膜腔;呼氣時(shí)關(guān)閉，胸膜腔內(nèi)氣體不能再經(jīng)破口返回呼吸道而排出體外。其結(jié)果是胸膜腔內(nèi)氣體愈積愈多，形成高壓，使肺臟受壓，呼吸困難，縱隔推向健側(cè)，循環(huán)也受到障礙，需要緊急排氣以緩解癥狀。若患側(cè)胸膜腔內(nèi)壓力升高，抽氣至負(fù)壓后，不久又恢復(fù)正壓，應(yīng)安裝持續(xù)胸膜腔排氣裝置。
三、開放性氣胸癥狀(交通性)
因兩層胸膜間有粘連和牽拉，使破口持續(xù)開啟，吸氣和呼氣時(shí)，空氣自由進(jìn)出胸膜腔。患側(cè)胸膜腔內(nèi)壓力為0上下，抽氣后觀察數(shù)分鐘，壓力并不降低。根據(jù)發(fā)病原因氣胸可分為以下幾種類型：
1、創(chuàng)傷后氣胸：胸部被銳器刺傷后引起;
2、原發(fā)性氣胸：沒有肺部明顯病變的健康者所發(fā)生的氣胸，多見于20-40歲的青壯年，男性多見;
3、繼發(fā)性氣胸：繼發(fā)于肺部各種疾病基礎(chǔ)上發(fā)生的氣胸，如慢性支氣管炎、肺氣腫、肺結(jié)核、肺癌等。
原發(fā)性氣胸通常是由于先天性肺組織發(fā)育不全，胸膜下存在著的肺小皰或肺大皰破壁后引起，病變常位于肺尖部;繼發(fā)性氣胸是由于原有的肺臟病變，形成胸膜下的肺大皰破裂或者是由于病變本身直接損傷胸膜所致。
自發(fā)性氣胸多為單側(cè)，雙側(cè)同時(shí)存在僅占10%左右，繼發(fā)性氣胸則雙側(cè)同時(shí)存在的機(jī)率極大，患者氣胸后常有突發(fā)胸痛，為尖銳持續(xù)性刺痛或刀割痛。吸氣加重，多在前胸、腋下部，可放射到肩、背、上腹部，隨之出現(xiàn)呼吸困難，嚴(yán)重程度與氣胸發(fā)生的快慢、類型、肺萎縮程度和基礎(chǔ)肺功能有密切關(guān)系，單側(cè)閉合型氣胸，尤其肺功能正常的青年人可無明顯呼吸困難，甚至肺壓縮80-90%或僅在活動(dòng)、上樓時(shí)稍感氣短，而張力性氣胸或原有阻塞性肺氣腫的老人可有明顯呼吸困難，即使肺壓縮僅20-30%時(shí)也有氣急。刺激性干咳是由于氣體刺激胸膜產(chǎn)生，多不嚴(yán)重，無痰或偶有少量血絲痰，可能來自肺破裂部位。