何為地包天?正常情況下，上頜牙是把下頜牙略蓋住的。少數(shù)情況下，下頜牙把上頜牙蓋住了，就成了“地包天”?！暗匕臁币卜譃檎嫘?即骨性地包天)和假性(功能性或牙性的)地包天，這里主要談骨性的地包天。真性的骨性“地包天”，患者往往下巴比較長，面型凹，不美觀。另外，地包天的咬合也不正常，會影響咀嚼功能。所以“地包天”應(yīng)該治療。
地包天的早期治療
常見錯頜畸形分三類，地包天屬第三類，也是最難治療的一類。有的正畸醫(yī)生，把地包天稱為正畸中的急診，即說明地包天應(yīng)該早治。一般錯頜畸形多在替牙列晚期和恒牙列早期治療(9到14歲，參見我的另一科普文章：《口腔正畸的基本常識(二)：關(guān)于正畸患者的年齡問題》)，而“地包天”應(yīng)發(fā)現(xiàn)即考慮治療。首先要去除引起“地包天”不良的習(xí)慣，如咬上唇，不良喂奶姿勢等。而主動治療小孩三歲后只要比較聽話，就可以進(jìn)行了。在3歲后，6歲以前，小孩還沒開始換牙，是一個比較好的矯治時間。6歲后小孩開始換牙，治療有時會受到換牙的干擾，會麻煩一點。這種早期的治療，稱為一期治療，一般6個月到一年可以解除“地包天”，其后應(yīng)定期復(fù)查，了解有無復(fù)發(fā)，以便及時采取措施。
多數(shù)人在替牙完成后，還應(yīng)該進(jìn)行二期治療，即進(jìn)一步治療地包天，排齊上下牙列，并精調(diào)咬合，以期取得穩(wěn)定的效果。
有少數(shù)患者，或者本身情況比較重，或盡管進(jìn)行了上述治療，但還是出現(xiàn)嚴(yán)重的復(fù)發(fā)，單純門診正畸治療無法控制，則只有成人后手術(shù)治療了。
另外，需要說明的，有部分醫(yī)生也認(rèn)為既然骨性地包天如此難治，關(guān)鍵存在復(fù)發(fā)的可能性，不如不管他，任其自然發(fā)展，待成人(一般18歲)后再說或正畸手術(shù)聯(lián)合治療或單純正畸。這個在學(xué)術(shù)上還存在一定的爭議。近期國際國內(nèi)的研究表明，10歲以前對骨性地包天及時進(jìn)行一期治療，會大大減少以后做整形術(shù)的可能性。大約有百分之十幾的地包天患者，最終只能手術(shù)治療。